地球-拉斯维加斯/22:10

　　弯月静静地斜挂在繁星满缀的澄澈夜空上，凉爽的风吹走了这片戈壁积攒了整日的燥热。在星月柔和的光辉下，无垠的旷野延伸到视野之外的部分依稀弥散着人类城市的灯火。

　　这曾是他们在这个大气、水与岩石组成的星球上最熟悉的一种安宁的景致。在大黄蜂与救护车刚从陆地桥降落时，就不约而同地回忆起了在这里兜风的那段时光。可当往事涌上火种，二人的感触却截然不同。

　　大黄蜂拿塔洛的背包当靠垫，望着沉溺于工作的赤墨色汽车人的背影陷入沉思。太空桥的驱动核心早已被毁，唯一的希望便是这位首席医师兼技术专家的大脑，但也少不了身边的淡金发女孩的倾情相助。

　　他转头望着仍旧专注于那本宝贝电脑的塔洛，这段时间以来悬浮于心中的疑虑也已经消退了许多：尽管猜不透她为他们所做的一切究竟是出于什么目的，但那又何妨呢？只看结果不就行了吗？

　　“唉！真不知道擎天柱他们怎么样了。”

　　大黄蜂重重地叹了口气，故意提高了音量以引起塔洛的注意。

　　“是呀，也不知道元首殿下怎么样了呢。”

　　塔洛则咬着已经断油的中性笔随口附和道，眼睛却还是盯着电脑屏幕，“一个人孤零零的在异国他乡，想想都不好受。”

　　“你和她感情很好么？”

　　大黄蜂一直好奇他们这三个人类幼崽为什么会知道怎样解救被封印的精灵族女元首，可只要话题一涉及到精灵，塔洛就三缄其口。

　　此刻，她果然又将他的疑问当成了耳旁风。大黄蜂只觉得扫兴，便转身打了个哈欠。

　　在聒噪的少年安静下来之后，塔洛才悄悄地转过头望了他一眼。淡金发的女孩轻轻地叹了口气，才在心里默默地回答道：

　　她可是我看着长大的。

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　　一则突发新闻让疲惫嗜睡的塔洛又突然精神起来——在恩索拉莫罗斯的亲生父母在死亡确认书上签完字时，世纪女歌星雨点的公开状态正式从“失踪”进入了“死亡”。

　　镜头前的夫妇互相搀扶着彼此，看起来伤心欲绝，于是就连粉丝们也纷纷前往女歌星的个人主页悼念，所有的一切都塑造出了一个年仅21岁的女孩不幸遇难的现实……可，可她的尸体根本就没有被发现啊！

　　塔洛愤愤地将中性笔拍在键盘上，转头悄悄地望了正靠在石块上酣眠的金发男孩一眼，而后又悄悄地、轻轻地走远了许多。

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　　“怎么了小家伙，是驱动电源不够用了么？”

　　接起来自家人的电话的赛特望了一眼报应号舱外广阔的蔚蓝色海洋。

　　“你告诉我，那女孩现在到底怎么样了？被声波带走的那个！”

　　通讯仪里传来了赛特再熟悉不过的声音，只是这种质问的语气还是有些令人陌生。这么些天来，他已经尽力满足了她的一切要求，并且还为她提供了研究太空桥所需的一切，就差直接把核心复制品递到她手上了。他还以为这个叛逆的小鬼头是打电话来致谢的呢。

　　“那个黑头发的少女歌星？”

　　“老汽车，你别忘了，你答应过我不许虎子伤害人类的！”

　　“你真的比小时候凶多了，小家伙。与其对我大呼小叫的，嗯……不如想想虎子有没有这个必要好吗？”

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　　“你干嘛呢？”

　　一个声音从淡金发女孩的背后传来，吓得她一个激灵。她慌忙将那部雨点的手机塞进了墨绿色棉袄的口袋，而后摇了摇头道：“我——”

　　正在此时，一道划过夜空的流星吸引了女孩的注意力。于是借着突发事件，她便可以理所当然地不再回应他的质疑。她拿起望远镜，追随着流星的步伐眺望着。在被放大数倍的镜头前，与大气摩擦产生的强烈光芒之下，她见到了一搜奇怪的飞船。

　　“报应号。”

　　大黄蜂走上前来冷哼了一声。这艘最熟悉不过的霸天虎飞船正映照在他瞳孔状的光学镜中，但很快，它便会载着满船的霸天虎降落于大地的尽头。它此刻的降临，已经远远早于大黄蜂的预料。

　　“但愿夏佐老爹已经准备好了……”淡金发的女孩喃喃道，并没有注意到身后的金发男孩正用严肃的眼神凝视着自己。她自以为偷偷地把那部通讯仪塞进口袋里就不会让他继续追究，可是这一次，强烈的好奇心已经使他再也无法忍受她那些不为人知的小秘密了。

　　赤铁堡-中央角斗场/**:**

　　这颗金属行星一年中的最后一段季节便是它最温暖的雪季。灰烟般的干雪稀稀落落地散布在塞伯坦交错层叠的钢铁城池里，包裹星球的大气得以因此而冷却。在某些地区，腐蚀性的废气会随着微雪重回地表；而在赤铁堡，这样的天气却是过年氛围的最好渲染剂。

　　本就热闹的城市正陷入领袖卫队扩招引起的狂热战潮中。这份殊荣究竟属于哪一位猛士，终于即将在今日揭晓。

　　微雪如松散的白铁屑一般飘落，奇尔希·艾露伊正抱着自己的leu粒子狙击枪端坐在看台西南方的角落之中。场上的选手们在刀光剑影中难解难分，却并没有引起女精灵的关注。她正心不在焉地想着别的与超级领袖有关的东西。

　　例如，他会来这里观战吗？如果会，那么万一到时候她输得很难看该怎么办呢？

　　她的木讷与周围看热闹起哄的人群格格不入。直到黎明之城的灰玫色女汽车人走上角斗场，失神的小精灵才从潮涌般的思绪中回到眼下。

　　备受关注的女战士霜影缓缓走向场中，身后的光铸长柄刃也渐渐迸发出越来越灼目的金光。霜影已经是二百多位候选者中的第189号了，或许很快就会轮到自己了，奇尔希想。到了这即将真刀真枪实战的关键时刻，小精灵的火种也不免紧张地噗噗跳起来。

　　看台上的人群并不为霜影欢呼——大家都屏气凝神地坐着，像被这个响当当的人物的出场震慑住了一般。

　　作为征召终试的榜眼，霜影的战斗能力自然是数一数二的。自小开始接受严苛的角斗士训练的她，出招之敏捷与力量之强大，都令看台上的奇尔希望尘莫及。随着一个又一个的挑战者被她击败退场，小精灵眼中的期待也渐趋消弭。

　　不过，即便她已经不抱信心，却仍然盼望着超级领袖能亲临现场——至少，他能看到自己这段时日的进益，尤其是在射击比赛中的表现。

　　况且他又总是如此地温柔而心软，就算她输得难看，至少……也能获得他的关心与怜悯。

　　昨夜的温情软语是多么地令人怀恋。尽管回想起来就如梦境一般不真实，可一种甜蜜之感却又实实在在地萦绕在火种之中。于是由此催生出的、对超级领袖的期待，便顺其自然地将这颗迷失的火种托入了风雨飘摇的山巅。

　　灰玫色的女汽车人战士挥舞出刀光阵阵，以新擂主身份击退了第215号候选者。总该要轮到自己上场了吧？心神不宁的奇尔希握紧了手中的枪柄，起身向入场处走去。

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　　“哎，真搞不懂有什么好比的。”

　　眼瞧着霜影轻松将最后一个挑战者撂倒在地，漂移忍不住嗤了一声。征召终试最终的八个获胜者几乎就是塞星学子的战力天花板了，来自黎明之城的霜影实力本就比其他候选者高出一档。十字线的此番安排，只不过是想让所有应征者对领袖卫队的选择心服口服而已。

　　这样的比赛可以说毫无看点，因此当尘埃落定时，连欢呼声都不太能听得见。十字线望了一眼靠在护栏看戏的漂移，也只应和着他冷笑。

　　在视野最为开阔的瞭望台上，十字线方才所注意到的，是那个朝入场方向走来的女精灵——随着人群或不甘或扫兴地流散，她的脚步也越来越急促了。

　　十字线一直都不太喜欢她。可当像那样骄傲的人展现出了前所未有的卑微的期待时，就算是他这样的看客也难免会唏嘘不已。

　　“Boss，您真的不打算让她上场了嘛？”十字线转过身，向身后自阴影中走来的超级领袖再一次询问道。

　　十字线原本以为，从擎天柱以往对小精灵的各种关照和纵容来看，他是不会拒绝她的申请的。可就在今天一早，他却亲手抹去了面试名单中的她的名字，这一反常态的举止属实令他始料未及。

　　“你们不是一直都不希望她加入领袖卫队么？”擎天柱径直走向高台之外，眼神像刻意闪躲着他似的始终望向前方。

　　“我们是出于她的人身安全才这样考虑。”漂移回答道，同时回过头来阙疑地望着十字线。他不明白他好端端的为什么要提那个女精灵，因而脸色并不好看。

　　十字线低头沉思了数秒。猜测大概是女精灵私自前往不破城这样的危险行为令Boss十分失望，而且昨天傍晚他似乎就已经对她有些不耐烦了——他不但没有惩罚纵火那小子，还怀疑是女精灵故意惹事。这么看来，boss或许也没那么在乎她。

　　于是他的顾虑也不复存在了。

　　“确实。”十字线点头肯定道，“这丫头本来也没资格进面试，就算让她上场，也是送人头来的。”

　　十字线抬头望了一眼从身边走过的超级领袖的背影，他其实想提一嘴女精灵这段日子在反抗军营地的苦练，以及在射击场上获得的分数——毕竟像她这样有天分又刻苦上进的狙击手苗子可不好找。但他转念又一想，假如Prime因此改主意可怎么办？于是他还是什么也没说。

　　“地球有消息了吗？”擎天柱忽然问道。尽管一直凝望着台下的角斗场，可他的眼眸里却仿佛有别的忧思，语气也略显不自然。

　　“还没有，这个季节信号是有会些慢的。”漂移又打量了像是心事重重的十字线一眼，对十字线没有替其他人乱说话而感到满意。毕竟像霜影这样的人才，加入领袖卫队才是理所应当的。要是那个女精灵的话，不给他们添麻烦都算好的了。

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　　悠然坠落的雪压碎了声音，角斗场也恢复了往日的肃静。奇尔希正匆匆走向那座瞭望台，心慌与忐忑驱使着她急于讨要一个说法。

　　因为结果实在没什么悬念，来自黎明之城的霜影女士成了最终留在场上的候选者。自始至终，满怀期待的女精灵也没有等到属于自己的回合。

　　“十字线！”

　　瞭望台的入口紧闭着，笃厚的门里传不出一丝回音。慌忙之中，奇尔希想起自己耳边装备的通讯仪。

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　　“十，十字线。”

　　从通讯仪中传来的女精灵的微喘透露着万分的焦急，可陪在超级领袖身边的十字线却不知怎样回应。该怎么和她解释呢？那扇门可是Boss亲手给她关上的。