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第七章 启行


  11月25日,布什尔港。

  在二十多年前,布什尔港还仅仅只是一个小渔村,人口不过两百人,荒凉而孤寂,丝毫引不起任何人的兴趣和关注。

  不过,到了绍宁十六年(1702年),齐国波斯商社有鉴于阿巴斯港的位置太过偏东,前往富庶的设拉子、伊斯法罕等波斯大城市的距离太过遥远,遂提出租借这个位于海湾(波斯湾)北岸小半岛上的小渔村,要在此建立了一个贸易商港。

  波斯商社只是向权势熏天的玛利亚姆·贝格姆女亲王(苏莱曼一世的姐姐,现任帝国沙阿素丹·侯赛因的姑姑)敬献了一万银元和几件名贵瓷器的代价,就获得了布什尔周边三公里范围内25年的土地租赁权,每年仅需支付八百银元给帝国沙阿。

  经过二十多年的发展建设,布什尔已成为海湾内仅次于阿巴斯港的商贸大港,每年有多达一百多艘各国商船在这座港口汇集。他们从世界各地带来的大量品种繁多的商品,经过陆路,输往广阔的波斯内陆,然后再从这里,将一船又一船波斯特有的物产,以及无数金银运回自己的国家。

  当然,贸易活动日益繁盛的布什尔港除了有大量的齐国商人、管理人员及武装护卫外,还有数万波斯人依附这座港口生活和工作,因而,萨法维王朝往这里派驻了多个官方机构和乌莱玛(诸如真神教长、宗教法官等之类),以管理和约束本国百姓,以免使其与齐国人发生冲突。

  因为是租借地,齐国人毫不意外地取得了治外法权,无论犯下任何事,只会接受齐国相关法令的制裁和惩罚,萨法维地方官员皆不能自行处置。

  数十年来,随着齐国实力的日益提升,对波斯的影响力也与日俱增。齐国与波斯之间的贸易额占其整体贸易额的六成以上,钢铁、五金、机械、玻璃、金属制品、陶瓷制品、棉纺品、蔗糖、茶叶、咖啡、珍贵木材、稻米等商品垄断了整个波斯国内市场。

  帝国禁军、沙阿近卫军的武器装备及甲胄均来自齐国工厂提供,堪与奥斯曼帝国相媲美的炮兵部队,也是由齐国军事教官手把手训练出来的。

  汉兴七年(1677年)爆发的第一次齐印战争(又称齐莫战争),齐国以不到两万军队大破莫卧儿帝国二十余万大军,还于阵中击毙莫卧儿帝国皇帝奥朗则布,这个结果极大地震撼了萨法维帝国。

  要知道,莫卧儿帝国可是一个拥有一亿多人口的庞大帝国,每年的政府收入高达一亿两白银,军队数十万之众。这般实力的强大帝国,面对齐国的进攻,竟然表现得如此不堪一击,着实让人大跌眼镜。不论是从人口规模上,还是从财力上,萨法维帝国皆不如莫卧儿帝国,唯一可凭持的,就是彪悍(穷横)的波斯骑兵。

  齐国除了强横的陆战力量外,更让波斯人忌惮的是,他们还拥有一支冠绝印度洋地区的海上舰队,可以轻松封锁帝国所有的海上贸易,实力更甚当年的葡萄牙。本以为,那些来自英国、荷兰,以及法国的武装商船已然非常强大了,但当他们看到数量众多的齐国专业战舰游曳在海湾、红海,以及阿拉伯海周边海域时,波斯人才真正领略到,什么才是真正的海上霸主。

  怀着深深的忌惮,从上任沙阿苏莱曼一世,到现任沙阿素丹·侯赛因,均在与齐国交往过程中秉持着友好谦和的态度,竭力避免与其发生任何冲突和争端。

  好在,齐国人虽然实力超绝,但其并未因此表现出咄咄逼人的态势,境内的齐国商人也对帝国政府保有一定的敬意,对国内的宗教信仰,也给予充分的尊重和理解。

  就在这个傍晚,赤红的晚霞将整个天边印染得一片通红之时,三艘齐国战舰悄然驶入布什尔港,停靠在码头西侧波斯商社专属泊位。随即,一队队全副武装的齐国陆军官兵从船上鱼贯而出,在数名港务人员的引领下,入驻港口附近的海兴堡。

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