接着，刘云龙、贝喜鲁视察化工厂、化工研究所。孔尚泽、许三祝陪同视察。

在一个车间里，工人们正在把乙醛放入烧碱溶液中，加温到20℃后持续半小时，再加入稀盐酸，乙醛发生缩合反应经盐酸脱水后生成了巴豆醛。另外几个工人把乙酸放入有35号催化剂的反应釜中，加温到750℃，反应40分钟后，乙酸裂解为乙烯酮。工人再把巴豆醛、乙烯酮放入有34号催化剂的反应釜中，巴豆醛与乙烯酮发生聚酯反应，生成己烯酸内醋，然后加入稀硫酸水解，将己烯酸内醋水解生成山梨酸。

刘云龙的34号催化剂是三氟化硼、35号催化剂是磷酸三乙酯，都是由玻璃坊制备后，编号后送到化工厂来的。为了保密期间，刘云龙把催化剂的编号是打乱了来命名的。

贝喜鲁问道：“这个山梨酸有什么用？”

刘云龙说道：“山梨酸的用处多着呢。山梨酸是很好的食品防腐剂，你家里做的酱菜，我们生产的香烟中加入山梨酸后，不容易变质。山梨酸与氢氧化钾反应生成的山梨酸钾，它的防腐性能比山梨酸还要好。”

接着来到草酸车间。

在后世，草酸的制备通常用净化的一氧化碳与烧碱在18-20个大气压的情况下生成甲酸钠，再高温脱氢来制得，这种方法叫“甲酸钠法”。大华公司还没有这种承压容器，因此采用的另一种方法，将木屑与烧碱隔绝空气后在240℃下共熔，制取草酸钠，冷却后加入水中，静置一天，过滤后就得到草酸钠溶液，在草酸钠溶液中加入盐酸，生产氯化钠和草酸。再利用氯化钠与草酸在不同水温下的溶解度，分离出草酸。

贝喜鲁问刘云龙：“为啥木屑中会存在草酸？”

刘云龙说道：“植物细胞膜中有大量草酸，通常以草酸盐的形式存在，所以这种酸被称为草酸。”

“除了用木屑制草酸，还有别的方法吗？”

“制草酸的方法有很多，目前可实施的就是用淀粉。”

“淀粉制草酸？”

“嗯。可以以淀粉溶液为原料，用1号催化剂，加入硫酸，然后逐步往混合液中添加硝酸来生产。”说完，刘云龙对许三祝说道：“这个工艺，你们化工所可以去研究一下。”

许三祝忙说道：“好的。”

孔尚泽问道：“那其它方法呢？”

刘云龙说道：“制草酸至少有五种方法，不过另外三种还不具备条件。等以后具备了条件，我再告诉你。”

“行。这个草酸应用广吗？”

“你们生产的任何产品都有广泛的用途。草酸可以用来提取金属钴、镍，制维生素C，今后很多的药品生产、化工生产也会用到草酸，还可以做漂白剂。”

“草酸也能做漂白剂？”

“嗯。比如你衣服上沾上的铁锈，就可以用草酸来洗涤。”说完对孔尚泽说道：“我们去看看你是怎么制维生素C的。”

于是，孔尚泽领着刘云龙、贝喜鲁来到维生素车间。

在维生素车间，工人们正在把洗净的桔子放入捣碎机中，然后把浓度为2%草酸放到桔子浆汁中，继续搅拌浆汁。半小时后取出浆汁，过滤掉桔子渣，将滤液用活性炭去色，再放到锅中加热去掉水分，留下的结晶就是维生素C。

维生素C也叫抗坏血酸，这个车间生产的维生素C将送到潘益飞的炼钢厂，用于检测钢中的磷含量。

贝喜鲁问道：“这个维生素C除了炼钢时用来检测磷外，还有别的用处吗？”

刘云龙说道：“当然还有别的用处，不然我不会让孔干事单独建一个车间。提取维生素前，加入氢氧化钠中和，生成维生素C钠盐，加热结晶出维生素C钠盐后，与淀粉拌合后，就是一种口服药，能治贫血、坏血症。”

贝喜鲁说道：“贫血我倒是听说过的，坏血症是什么病？”

刘云龙说道：“人长期吃不到新鲜蔬菜，牙齿就会出血，皮肤就会有瘀斑，这种病叫坏血症。病情严重的话，患者会死亡。你知道为啥很多西班牙、葡萄牙、荷兰人、英国人的水手会死去吗？就是因为长期在海上漂泊，吃不到新鲜蔬菜，得了坏血症，又得不到有效治疗，最后眼睁睁地看着他们死亡。”

“佩雷斯、米兰达怎么没得那种病？”

“那是他们没有长期在海上漂泊，最多几个月就上岸了。你让他们在海上漂泊个大半年试试，马上就会得这个病。”

“西班牙人、葡萄牙人、荷兰人知道得病的原因吗？”

“他们知道得病原因的话，我还怎么赚钱？”

“你要赚西班牙、葡萄牙、荷兰人的钱？”

“他们从非洲人、美洲人、亚洲人那里夺取财富，我干嘛不可以赚他们的钱。”

“他们会来买我们的药吗？”

“我们不是有佩雷斯、米兰达吗？通过他俩，仅维生素C就能从西班牙、葡萄牙人手里赚大把大把钱。”

“这种药，我们自己不用？”

“用呀。不过除了治贫血症外，我们国内内陆地区经常能吃到新鲜蔬菜，很少有人得坏血症，因此不需要大量服用维生素，但是今后我们去远洋航行，或去西伯利亚、阿拉斯加，那里很少有蔬菜，就必须携带这个维生素钠盐。”

“西伯利亚、阿拉斯加在哪里？”

“西伯利亚在我国的最北面，唐朝的安北都护府就靠近西伯利亚。阿拉斯加在西伯利亚的东边，也就是在西班牙控制的美洲新大陆的最北边。”

“我们去那种苦寒之地干嘛？”

“我们不去争，迟早会被俄国人、英国人、法国人、西班牙人夺过去。凭啥他们可以夺，我们就不能争？”