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原来，李太后乃榆次鸣李人，出身于普通农家，在家排行老三，故此又被称作李三娘。

话说后汉太祖刘知远少时，家境贫寒，为吃饱肚子，遂来到榆次这个地方，充当军队中马奴。

一日，刘知远正在牧马时，猛然见一妇人款款走来，抬起头来看时，正迎着那妇人笑盈盈一张脸看了过来。

那妇人端的好人才!高挑挑一副身材，婀娜多姿；亮晶晶一双眼睛，温柔传神；白净净一张脸盘，羞花闭月；刘知远只望了一眼，心里便一阵颤抖。

惊喜中，刘知远立起身来，仔细去瞧那妇人，又见云鬟叠翠，粉面生春，上穿白布衫儿，下着桃红裙子，白布衫儿上套蓝披甲，显得风摆杨柳，阿娜多姿，气质尤其贞静贤淑。

刘知远顿时便看痴呆了。

那妇人走过时，看了刘知远一眼，见刘知远正痴呆呆地看她，遂嗔怪地沉下脸来，更显得娇媚迷人。

刘知远见了妇人，心中甚是喜爱。

待那妇人从身边走过时，刘知远再细看时，但见：黑鬒鬒赛鸦鸰的鬓儿，翠弯弯的新月的眉儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿，粉浓浓红艳腮儿，娇滴滴银盆脸儿，像个仙女一般，就是个美！

刘知远顿时麻木了半个身子，痴呆呆地望着那妇人。

那妇人又转首看了刘知远一眼，眼睛清澈透底，纯洁无邪，明亮娇丽，风情无限。

妇人心里也暗喜刘知远，遂停下步来，冲刘知远拜了个万福，莺歌燕语般说道：“民女打扰军爷了，敬请见谅。”

说完后，又是甜甜一笑，风摆杨柳般走了，直把刘知远的魂都给勾走了。

妇人走后，刘知远心潮彭拜，久久不能平复。

当日，刘知远便四处打探，终于打探清楚了，原来那妇人乃是此间鸣李村人，名叫李三娘。

刘知远从内心深处喜欢李三娘，日思夜想，丢舍不开，心里挖闹得很。在忍耐了几天后，刘知远终于按捺不住腔子里面那颗潮湿的心了，便托了个刘继瑞，去李三娘家求亲。

刘继瑞乃是刘知远充军驻地的一位乡老，名叫刘继瑞，除了耕种几亩薄田外，就是给人说媒，挣些零花钱。

刘继瑞受刘知远委托，来到李三娘家后，屋中只有李三娘的父亲李树堂一人在家。

刘继瑞进屋坐定，对李树堂说道：“李伯，咱家好事来了，此间一个军爷，看上咱家三娘了。”

李树堂闻言，看看刘继瑞，脸上也露出喜色来，问刘继瑞道：“此间的哪位军爷看上俺三娘了？”

刘继瑞道：“刘知远啊！”

李树堂闻言，勃然变色，对刘继瑞说道：“你说的是牧马的那个沙陀人呗！他家乃在晋阳，距咱这地儿也不远，他家的情况我是知道的，家里穷得叮当乱响，他自己为顾命才出来当了马奴的，算是甚的军爷？！俺家三娘，百里挑一的好摸样，怎能将嫁给他呢？！这个万万不行，你回去告诉那个沙陀人，这事儿，他想都别想，没门！”

刘继瑞还待要说，李树堂赌气站起身来，撇下刘继瑞，自己出门去了，只把刘继瑞给凉在屋里。

刘继瑞正没主意时，门外却进来李三娘和她母亲。

刘继瑞见状大喜，遂和李三娘母亲打了招呼，然后问李三娘道：“你这女子，前几日可曾看到过一个军爷？”

李三娘想起前几日见到的那个牧马的男人，遂点了点头，柔声答道：“是呀，前几日俺是碰到一个军爷，一个牧马的军爷。”

刘继瑞道：“好，既是你碰到个军爷就好，俺正为他而来。”

李三娘心想，他乃是媒人，近日来家，定时为那个牧马的军爷来说亲的，俺且问他一问。

于是，李三娘明知故问道：“这却是何故？”

刘继瑞道：“这却是何故？实话告你，那军爷看上你了，要娶你当夫人呢！”

李三娘闻言，羞红了脸，冲刘继瑞道了个万福，说道：“俺倒是没甚说的，只是婚姻之事，父母之命，媒妁之言，岂有做儿女的自作主张的？你只管去求俺爹娘便是。”

说毕，赶忙躲里屋去了。

其实，那李三娘在见了刘知远的时候，就对刘知远也倾心羡慕上了。

刘知远人长得威武，面有特象，非是等闲之人，李三娘心里已经感觉到了。

李三娘躲进里屋后，李三娘的母亲也冲刘继瑞道了万福，说道：“你说的话，俺全听到了。不过俺家之事，全是她爹做主，你只管找她爹便是。现在，她爹不在，俺跟你说话多有不便，怒不奉陪。”

说毕，李三娘母亲也丢下刘继瑞，自顾自进里屋去了。

刘继瑞自觉没趣，便出了李三娘家，赶将回去，把在李三娘家提亲被拒的情况告诉了刘知远。

刘知远只关心李三娘的态度，遂问道：“那女子是甚的态度？”

刘继瑞答道：“那女子倒是愿意，只是她爹娘要给她寻个节度使呢，军爷你的条件还不够呀。”

刘知远闻言心想，俺一个马奴，距节度使差了十万八千里哩！

刘继瑞看着刘知远道：“军爷相托之事，多有难处，小人不才，未能办妥，见谅，见谅。”

刘知远闻言，默然。

刘继瑞见刘知远不悦，赶忙告辞走了。

刘继瑞走后，刘知远一个人在琢磨事情。刘知远心想，俺若是个节度使，自然不必说了；问题是俺不是节度使，她那爹娘怎肯答应俺？就算俺努力去当个节度使，恐怕也是几十年后的事情了，难不**家就等着俺当了节度使后再出嫁？恐怕那时候，人家孙子都满地乱跑了哩！

刘知远心里实在丢舍不下李三娘，想来想去，遂想到了趁夜间的时候，将李三娘给抢了来成亲。

刘知远心想，虽是她家爹娘不允，俺将她抢来了，她家爹娘能把俺怎的？！

于是，刘知远下定决心要去抢李三娘。

52

如何才能将李三娘给抢来，这是个问题。

刘知远心想，那李三娘住在哪个房间俺又不知道，别抢李三娘去了，结果把李三娘她娘给抢来了，那就弄巧成拙了。

不行，俺得想办法！

为如何才能抢来李三娘，刘知远很费了一番脑筋。

刘知远心想，既是那刘继瑞知道李三娘家，何不让刘继瑞再去查访一番，把她家的情况都给查访清楚了，特别是李三娘住那个房间给查访清楚了，俺才好趁黑去抢她。

因为又要劳累刘继瑞，刘知远遂杀了一匹军马，卸成数块，分散给其他军士，他自己留了条马后腿，剁成肉块，支一口大铁锅来煮。

马肉煮熟后，刘知远盛到一个大盆子里，盖严实了，然后去找刘继瑞。

刘知远来到刘继瑞家门口，用手拍着门，高声叫道：“刘乡老可在家？”

刘继瑞正在家里呆着，忽然听到拍门声，又听到刘知远在问“刘乡老可在家？”知道是此间牧马的那个沙陀人又来求自己了，得意地笑了笑，冲门外喊道：“要进便进，拍哪家子的门？毛病！”

刘知远听到门内刘继瑞的话，也笑了笑，推门进来。

刘继瑞见刘知远进到屋内，忙站起身来道：“军爷，您要说人家李三娘的事，俺真的办不了，您还是另请高明吧！”

刘知远闻言笑笑，说道：“乡老啊，俺来找你，非是要让你去说媒，俺是要请你去吃马肉。”

刘继瑞闻言，满腹疑虑，问道：“吃马肉？哪来的马肉？”

刘知远笑道：“瞧你这乡老！俺不是牧马的嘛！俺一个牧马的还能少了马肉吃？！”

刘继瑞闻言笑了，心想，可不是嘛，这厮就是牧马的，只要想吃马肉了，无非就是白刀子进去红刀子出来的个事情嘛。

刘继瑞闻听到刘知远乃是来请他去吃马肉，心里没了负担，高高兴兴地跟着刘知远，到了刘知远的住处，去吃马肉。

刘知远恭请着刘继瑞坐入上座。

刘继瑞道：“小的何等之人，敢在军爷面前上座？！这是要折小人的草料呢！军爷请上座，小人随便一坐，只消有马肉吃便是。”

刘知远不允，定要请着刘继瑞入上座。

刘继瑞心想，俺与他又没甚的关系，平日里也不打交道，他一定让俺上座，俺就上他一回座，有个甚！

刘继瑞遂坐到上座。

刘知远请刘继瑞入上座后，端来那一大盆马肉，摆在刘继瑞面前，他自己对首坐了，请刘继瑞道：“吃！吃肉！吃马肉！”

刘继瑞心想，无利不起早啊，这刘光远请俺来吃马肉，定是有缘故的，俺得问清楚，没什么干系后，这马肉方才吃得，要不然，好吃难消化。

故此，刘继瑞没敢就吃，而是问刘知远道：“刘军爷，你真的是请俺来吃马肉？除此之外，再无别的事情？”