“这个袁朗虽然是土匪但对西乡乡民很好。他打劫富户，要价极高，那些西乡那些大地主拿不出钱来，只能拿地契顶债。他得了地后，就将地分给穷苦农民，让他们种罂粟，他负责回收。再加上他办了三所义学，只收穷人家的孩子，上学不要钱还管饭，因此西乡的富户都恨他，而多数穷苦人都拥护他。在围困期间，若没有这些乡民不断冒险为他们送粮食物资，他们也坚持不下来。”

岳扫北听着新奇，又问道：

“这个人投红军叛红军是咋回事？”

曾哲说道：

“这事很蹊跷，两年前，红军第二十九军一部，在西乡马尔岩、四渡河一带开辟了一块游击区。袁朗部利用他控制的运输通道，为他们提供了不少便利。后来红军禁止种植罂粟，袁朗就有些不高兴了。再后来红军内部出现内讧，那支规模不大的游击队也就散了。多数人都说是袁朗主使人干的，为此袁朗还当了一阵子西乡民团团长。可是还有人说，袁朗当西乡民团团长，是因为他与西北军孙蔚如部有瓜葛。具体情况，大家谁也说不清。”

岳扫北点点头，说道：

“这个人也算有良心，收了他，给他些枪，让他率部去打鬼子，强过在这里当草头王。”

曾哲一听这话，算是明白了，为啥岳扫北一次要了那么多枪。原来他要收编土匪，扩大队伍。

曾哲想了一下，问道：

“这个袁朗自离开川军，在这里当草头王也有小十年了，想收他并不容易。只不过前阵子我听说，此人曾派人联系刘湘，表示愿意带着他们的人出川抗日，但是刘湘并没有答应。”

岳扫北细细想了一下，说道：

“他若真心出川抗日守着二十二集团军不投，却向四川王刘湘递投名状，显然是想借口抗日，谋个一官半职。现如今徐耀明、李忠朝都当上游击团团长了，他也想弄个上一官半职，免得被徐耀明他们吞掉。依我看是神仙洞这条财路拴住了他，要招降他必须先断了他的财路。明天你带着手枪连进驻西乡县监督县长先将西乡境内的罂粟田给铲了。”

曾哲点头，表示同意岳扫北的方案。

这几日在神仙洞过着神仙日子的袁朗可不太舒服，半月前，他的部署防守大河坝的队长张年，率部投靠了徐耀明，摇身一变成了徐耀明部营长。隔日，徐耀明马上给他送来委任状，委任他为川陕游击团的营长。

这不是摆明了来逼宫，又是什么？

袁朗岂能委身屈就，因此他便给四川王刘湘送了投名状，表示愿意率部出城出川抗日，希望刘湘能也委任他个团长，以刘湘的势力压压靠上**军的徐耀明。可是刘湘根本接他这茬，送去的投名状与黄澄澄的金条，连个响也没换回来。

今个一大早，他正坐在大交椅上生闷气，一个小头目急匆匆送来一支裹着书信的箭矢。打开一看，起头有个鲜红的“招”字，下面用钢笔写着“抗日军兴，尔等身为中华男儿不思报国，持武力祸乱后方，祸国殃民。若不就此停手，返归正途必将翦除之。”翻来覆去看了一下，这封信既没署名，也没落款。就正在袁朗疑惑时，突然有人来报，邓锡侯部手枪旅一连，进驻西乡主持铲除罂粟田。

袁朗虽然控制川陕重要商路，他与其他土匪不同，不敢竭泽而渔，只设关卡收税，如数缴纳税费者，不但不劫财物还派兵护送出境，因此来往于川陕的商贾多喜愿意走这里。虽然损失点利润，可是安全有保障啊！可是这一点收入自然不够他养兵挥霍，因此种植罂粟炮制鸦片便是他的重要经济来源。

袁朗种罂粟的基地有两处，一处是西乡县西南的大河坝，再就是西乡县。这样一来，一处归了徐耀明，一处又被邓锡侯的部队给铲了，可是等于直接铲了他生钱的根。

“走，去西乡看看。”