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142 何小鱼与绯红恶魔


  何小鱼的家乡在东部海域的一座小岛上,至少,从她出生的时候开始,这里就是一座岛屿了。  岛屿的名字叫虬龙岛,到何小鱼成年的那年,岛上住户五百一十四人,都姓何。  家族里的长辈总说,在世界变成现在这个样子之前,虬龙岛曾经是一座高山。  直到洪水席卷了全世界,地面被淹没,高山才变成了孤岛,守护着仅存的数百人。  一开始,虬龙岛上的人数倒也不止这五百一十四人,按虬龙岛的大祭司说法,三十年前,新世界刚刚重建时,岛上曾经最多有过三千多人。  但一座岛的地方就这么大,除开盐碱地,石头地,能种庄稼的地方只能养活其中的一小部分。  于是三千人里很多都死了。  其中的一些人因为饥饿发生了口角,之后就升级为了斗殴,而斗殴又升级为械斗,械斗又升级成为小规模的战争。  直到二十一年前的一天夜里,随着一艘轮船的靠岸,鞭炮一样的爆炸声响彻了整个虬龙岛。  就好像停电后突如其来的电力恢复一样,从轮船里走出来了虬龙岛上第一位身穿红袍子的人,那之后已经被所有人几乎遗忘的情绪爆炸又回到了记忆当中。  绝望的人们变成了炸弹,在天亮之前,为整座岛屿炸出了千百朵红色的鲜花。  那之后从船上走下来的红袍子用拐杖敲击地面,说:  “情绪是世界的原罪,但绯红之母会赐予信徒新生。”  后来,这位红袍子的人就成为了虬龙岛上的第一位大祭司。  大祭司的名字叫何不乐,听上去是一个假名字,但很好记,大祭司本人也很喜欢。  于是此后二十一年,岛上诞生的新生儿,就都姓了何。  说到这里何小鱼脸上的蓝色疤痕蓦然地有些发红,周游伸出手去用思念之潮的力量将绯红重新盖住,何小鱼脸上的痛苦感才减轻下来。  “所以,虬龙岛的大祭司,就是你的父亲?”  周游问何小鱼。  何小鱼点头,说自己是何不乐的第十二房老婆所生,何水清则是第七房。  周游哑然,说,这个新世界看着怎么比旧世界还要肮脏?  天庭所掌握的只有循环者一部分的权柄,因此,明面上,龙城天帝的循环官掌管全球,但实际上,天帝能够有效掌管的,只有三千名循环官所覆盖到的土地,在这些土地上,天庭能够几乎完美地保证时间的重置,让秩序永存。  但三千名循环官,即使其中的每一位都有第四步以上的威能,总共能够覆盖到的土地,也远不能覆盖到这巨大月亮照耀下的星球的全部,在天庭力量辐射不到的地方,听调不听宣的私有地成了新世界的主流。  像虬龙岛这样的私有岛屿,只是其中的冰山一角。  何小鱼说,虬龙岛上一百二十户人家,五百一十四口人,全部是何不乐的家产,即使如今何不乐已年近花甲,但虬龙岛主宅里依然夜夜笙歌。  不过,比起纵情声色,何不乐占领虬龙岛,其实有着更重要的任务。  那就是他第一次踏上虬龙岛时所说的,“绯红之母会赐予信徒新生。”  虬龙岛一百二十户人家,都信仰原初。  绯红之母是原初的母神,那是一只巨大的蜘蛛,趴伏在月亮的暗面。  在绯红之母相关的典籍中,月亮被描绘成一个被蜘蛛丝包裹住的大茧。  世界上所有人的负面情绪都在这颗茧中,绯红之母以所有人的负面情绪为食。  “虬龙岛的大祭司”并不是何不乐自封的,何小鱼说,她曾经旁听过何不乐与原初教会特使的会晤,对方对何不乐的称呼,便是祭司。  周游知道这个职位,在谢治留下的记忆库中,祭司一职,在原初教会中,也叫祭祀、祭牲,负责为绯红之母与绯红之母所繁育的千千万万绯红恶魔提供给养。  原初教会有很多祭祀,按教会规定,教会点名簿中记录在案的绯红恶魔,每多出十只,就必须为教会多注册一名祭司。  祭司们为新生的绯红恶魔与绯红之母准备鲜活的食物――那些负面情绪满溢的将死之人,都会被大祭司包裹上用于保鲜的茧膜。  这便是周游在幽灵船底层船舱所看到的。  绯红之母和诸多绯红恶魔的口器,越过绝望之渊,从虚无里伸展出来,来到祭司为它们准备的餐桌。  绯红们的进食是具有延展性的,在它们的进食过程中,被绯红丝线覆盖的“餐桌”面积会越来越大,倘若这个时候被覆盖的区域里有什么其他的情绪载体,那对应的载体同样也会成为食物的一部分。  这便是为什么何不乐会将这次的进食还安放在幽灵船上,又让空无一人的幽灵船肆意游荡在公海中。  “但你还是没有解释为什么你被绑起来,被火烧着,在那棵属于教会的图腾柱上。”  周游指出了何小鱼言语中的漏洞。  何小鱼则说,我正要聊这个。  她告诉周游,祭司这个职位,是有自己的稳定性的。  原初教会给祭司们留下的本职任务,是找到足够的食物来对绯红们进行供养,保鲜层能够将餐桌的持续时间延长到一个月,于是每个月的月初,祭司们都要为下一场绯红餐桌的开启找到足够多的祭品,祭品的数量通常是三到五人。  如果能够完成这样的任务,祭司的职位就会被保留,祭司们就能够在自己的私有地上继续快活。  倘若完不成供养任务,来自教会更高一级的行政人员就会降临祭司驻地,为祭司们降下责罚,同时指派一位新的祭司对驻地进行接任。  对于每个月的供养任务,何不乐显然是完成得很好的。虬龙岛上的何家人同时做救援船和海盗两门营生,一些小辈为海上人才厅从海底捞取旧世界的人才的同时,另一群小辈也从海上的新世界船只里进行“财富的过滤”。  每个月,从何不乐手上经手的“人力资源”都有数十名,从中抽取三五名作为祭品,只不过是账面上汇报时的数字少一些罢了。  但,教会的任务并不只有供养任务,除此而外,还有一个名为“晋升任务”的奖励任务。  只要祭司人员,能够证明自己有“为教会培育出绯红恶魔的能力”,祭司就可以晋升为更高一级的神官。  表面上看这自然是奖励,只要成为神官,祭司们就能从偏远的苦寒之地重新回到教会的权利中心,走上成为教会风云人物、位高权重的道路。  但对于何不乐这样的祭司来说,成为祭司就已经是他的毕生目标了,他并不想走得更远。  甚至说,他不想,也坚决不愿意走得更远。  虬龙岛虽然在东部海域的二十三号区域,离西边的大陆地远之又远,几乎到达了文明世界的最边缘,但对于何不乐来说,在虬龙岛上做祭司,享受五百多人的供奉,自由又自在。  教会所关注的,只有自己每个月是否能够完成一次充足的供养任务,除此而外,所有的时间,都留给自己作威作福。  而倘若自己不幸培养出了一只绯红恶魔呢?  那自己就会被教会所重视,被火线提拔成神官,而此后,稍微好一点的未来是调去负责边缘地区的供养任务巡查,但更大的可能性,就直接调去大陆地,在主教廷的监视下,按照各种规章办事了。

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