“您怎么选？”余斗看到父亲斑白的两鬓，心间感叹——这十年，备受折磨的不止自己，还有父母。

余化指尖的力道渐渐增加，像在试探儿子是否稚嫩。余斗被父亲抓得肩膀生疼，但他硬撑着一声不吭，未皱一下眉头。

“其实，他们还隐瞒了一件事。”余化笑容复杂，察觉儿子身体发颤，总算收回手掌。

“嗯。”余斗不觉意外，眨眼想到了关键，“是皇子的身份？”

皇子的身份，自然是皇帝的儿子。

有此问法，疑惑在于——那登上鹤山，向严雀求亲之人，是第几皇子？

余化颇感欣慰，看向大厅之外，不无戏谑的道：“当今清澜陛下，只有一位皇子。”

“一……一位？”余斗瞪大了眼。

他心思疾闪，顿时惊出一头冷汗：“这般说来，咱们家族，已被逼上了绝路？”

余化视线看向儿子，先是点了点头，旋即突然伸手，揉了把儿子的脑袋：“哎嘿，你个臭小子，挺聪明嘛！”

“当然！”余斗嘻嘻一笑，上回和父亲如此亲近，已是数年之前了，“爹娘都聪明，总不能生出个傻儿子。”

——

清澜帝王，仅育一子。

这唯一的皇子，自然是国之储君！

不论余家是否退婚，太子爷向鹤山宗大小姐提亲一事，很快就会传遍全国。

而严雀跟余斗存在婚约，又是无法抹去的事实。

待储君登基为帝，若未娶严雀，此事为帝王平生之污点，最好的办法，便是抹去余家！

即便娶回严雀，每每想到枕边人，曾是别人的未婚妻——就更得让余家，从这世上彻底消失！

其实，不单纯是鹤山宗野心勃勃。

而是宗主严泽得知储君求亲，立即想到了这一步！

故此，才拉余家入局。

看似拖余家下水，实则给了余家唯一的生路——让背负废柴之名的余家少爷，去挑战清澜太子！

赢下对局，不仅可以为严雀争取更多时间，亦可让太子登基之后，下手有所顾虑。

因婚约一事痛下杀手，倒是很好理解——男人嘛，禁脔之说，绝非空穴来风。

但在清澜江论武大会上落败，事后下黑手报复，有违江湖道义。

更何况，待太子登基，严雀或已学成归来。届时鹤山宗为余家后盾，那些陈年往事，便不必再提。

——

“爹，我要去无为学院。”余斗忽然道，“有人说，那里的导师，可以教导土河战意的学生！”

“无为学院……”余化并非第一次听说，只是西北峡谷距离遥远，从水月城出发，有近万里之遥。

直行向西的话，三千里在清澜国内，三千里在西荒、大圩之间。如今余家的处境突变，光是这两段路，已然危机四伏。

更别提那被称为“荆棘之地”的最后三千里。

鹤山宗主严泽有战灵修为，可往返自如。余家之中，最强者仅是余化这名四星战骁，大长老、二长老仅为一星战骁。ωωw.

摆在水月城，倒还算个头脸人物。

但是搁到万里之途，怕只能勉强自保。

……

“镜水湖老李让你去的？”余化微眯眼眸，儿子打小就饱受冷落，亲近的朋友怕是不够五指之数。

其中能说出“无为学院”的，恐怕就只有上了年岁的老李。

余斗一惊：“爹也知道老李？”ωωw.

印象里，自己只和余霜说过，那小丫头嘴巴可严，绝对不会告诉别人。

“当然知道……”余化提起老李，不禁感叹，“十几年前，我初掌家族，恰逢两江四湖水害。”

“水质突然变化，让我们损失惨重。多亏老李给的法子，保了后半年的水产，撑过当时难关，也才有了如今的家业。”

“嘿哟？”余斗倒吸一口冷气，“这个死老李，深藏不露嘛！”

余化瞪了儿子一眼：“老李对我余家有恩，为父本想接他回来，奉为上宾。老李却说自在惯了，不想再见到这高墙大院。我只好定期送些银钱米粮、蔬菜瓜果，算是护他清净。”

“啧啧啧！”余斗忍俊不禁，“难怪，我说老李的菜地种得一塌糊涂，怎还经常吃得上新鲜蔬菜！”

余化提点道：“老李十指修长，不见老茧。人老枯瘦，皮肤却还光润，或是隐居于此的高人！”

“倒也奇怪，老李住在镜水湖草堂，少说四十多年。本不该再问江湖事，怎么见了你，竟会开口指点？”

“这……”余斗想了想，把早间对老李的言语，粗略复述，“老李说我蹉跎光阴，我说自己甘心看家护院，等他死了，就给他送终。”

“哦？”