余斗惊得退后一步，山石滚落，哗哗坠入深崖：“前……前辈，何出此言？”

他的举状，像极了初入江湖的菜鸟。

谢坤看得清晰，怒哼道：“你陶家想杀余斗，自往流溪城西北道去寻，为何来我花谷？”

“这……”余斗表情讪讪，嘴角抽动。

“要么滚回去，要么——”谢坤咄咄逼人，唾沫星子喷了余斗一脸，“老子一脚送你下去！”

余斗咬着牙，怯怯的看眼万丈深渊，连忙道：“前辈息怒，前辈息怒！且听小子一言！”

“嗯？”谢坤挑起眉尖，戏谑道，“不知死活，还敢废话？”

“……”

余斗心里焦急，此刻扭头就走，谢家人倒不会把事做绝。然而花谷城去不得，再改其他路径，怕是误了和老李约定的时间。

他心里一横，咬牙道：“余斗仓皇出逃，十有八九抢过河间集西北道！不可能走花谷、流溪！”

谢坤闻言，微微扬起下巴，逼近一步：“既然如此，你是别有居心了？”

余斗连忙解释：“前辈明鉴，晚辈觉醒还不到一个月，只是一星战士。且不说前辈这样的江湖强者，我连余斗都打不赢啊！”

“咳……嗯。”谢坤早看出他的修为高低，那句“江湖强者”颇为中听，不免发笑，“你谁都打不过，还出来送死？”

话说到这份上，余斗连篇扯谎，总要自圆其说。

“唉！”他垂头长叹，满脸踟蹰，“前辈有所不知，我错走花谷，正是为了求生！”

谢坤听出些蹊跷，眯了眯眼：“哦？此话怎讲？”

余斗表情落寞：“族内争斗，各房长幼势同水火，正要借着此事分出高下。我一介旁系子孙，为了远离争端，只好南走花谷。”

“待余斗人头落地，族内争端平息，我再回去站队不迟。”

谁赢，就站谁！

谢坤也是门阀子弟，深谙其中门道。听余斗说得颇有章法，面色稍缓，道：“哼哼，你小子，倒会明哲保身。”

“前辈谬赞。”余斗十分乖觉，连忙行礼，“能否保得此身，还要仰赖前辈高抬贵手。”

“也罢……”谢坤气势一松，侧身让开路径，望着其余四人，自嘲道，“连个小娃子都知道，余斗不可能走花谷，大家都是装模作样，不如与人方便！”

四名手下纷纷附和，这隘口说来险要，却也鸟不拉屎。

自家人知自家事，得知清澜宗抓捕余斗，谢家高手早往河间集去了。

几人守在此处，无非是亲疏有别，捞不着肥差！

——

余斗见谢家五人放行，心里惊喜，忙不迭的行礼道谢。

殊不知，就在他过关下山时，那路卡弯前，竟不知何时伏有一人！恰才谢坤、余斗的对话，一字不漏，皆入耳中。

他剑眉星目，器宇不凡，左手压着柄黑鞘长刀，赫然是在十里茶肆见过的青年刀客！

“陶子谦？”青年刀客心下嘀咕，“谢、陶两家可没什么交情，利益当前，这陶家小子敢走花谷，倒有几分胆色。眼下寻不见那人，不如……”

当下有所决断，青年刀客扬起几丝笑意。

他懒得去闯谢家关卡，竟向外一跃，落入山崖下的茫茫云雾。而那云海之内，隐约有一道黑影向前飞蹿，眨眼而逝！

……

一刻钟后，花谷西北下山道。

余斗虽是困顿，心情却是极好。过了谢家关卡，眼前山路再如何曲折险峻，都有如坦途。

看看离了花谷境，周围地势也逐渐开阔。

“到了前边村镇，小爷得歇一歇……”余斗呵欠老长，不料就那么一晃眼，前方道旁的大树下，冷不丁多出个人来。

那人衣着光鲜，手按佩刀，正平复下喘动的气息——施展秘法飘身疾行，消耗自然极大。

“嘶？”余斗心里咯噔，头皮略感发麻——刚才，树下有人？

“是我看花了眼，还是这家伙原来就在？”

余斗当然记得对方，若非青年刀客出现在茶肆，把人惊出冷汗，自己困顿浑噩之间，怕是要当场露馅。

——

截在此处的青年刀客，本是稳坐钓鱼台。而在见到余斗时，竟也有些疑惑：“嘶，这小子，怎地有些眼熟？”

但那疑惑转瞬即逝，青年刀客从河间集一路行来，见了无数江湖面孔，其中有这张脸，倒也不足为奇。

只是，恰在那转瞬即逝之前，两人的目光巧巧对上，气氛很是尴尬。

……

青年刀客目如点星，透着凛凛锋芒。虽是靠坐树下，其身形却有如山岳，带来巍峨横亘的压迫感。