沛国公包下了教坊司最大的雅间，此间坐落在二楼偏角，甚是安静，雅间外接了一个宽敞的天台，可观星赏月，非常有意境。

沛国公府的管家申时一到就来到偏厅选献艺、陪饮、陪侍的人了，一进偏厅，只见满眼珠翠，光彩过目，大有眼花缭乱之感，心想难怪国公爷流连烟花，任是坐怀不乱如柳下惠者，怕是也抵挡不住这琳琅满目的可餐秀色。

管家从一排首位选起，每看一位就赞叹一次，走到沈霁月跟前，一阵幽兰馨香窜入鼻腔，定睛一看，顿时木了半边，惊叹这样的绝色美人居然还能被淹没在教坊司，不应该早就会被王孙公子安排脱籍他室蓄养了吗！

正在管家看呆之时，那女子微微福身，“初晴给老爷请安。”

“哦、哦，姑娘不必多礼，初晴姑娘，哈哈哈。”管家这才回过神来，“妈妈，这位，呃，初晴姑娘，怎么不曾见你带过出来给我们国公爷见识见识。”

“老爷……这，这不是我不愿意，初晴是兵部尚书司马大人从外地调配到长安的，而且也是他的私人陪侍，谁都是达官贵人，我哪里吃罪得起，您说是吧。”

“哦，我就说这样的绝色怎么会籍籍无名呢，原来如此。那一般的作陪是可以的吧，安排给国公爷左手边那位贵客如何？”

“得嘞~”

“初晴谢过老爷。”

酉时刚到，雅间的客人就到了，为首的是年近五十的沛国公，圆腰腆肚，一脸富态，略后他半步的应该就是主要客人，与沛国公年纪相仿，但身材相距甚远，此人颀长精瘦，长须美髯，气度不凡。一时分主客入座，掌教极尽谄媚应酬了几句，便拍手叫姑娘们进来。含翠是国公爷私妓，自是为首，紧随其后的便是沈霁月，分别坐于主客两边。另有一些钗环美人，坐于陪客之旁。

沛国公一见沈霁月，眼睛就别不开了，一直在她身上打转，含翠看在眼里，却是敢怒不敢言。那位客人见到沈霁月也是一愣，似是惊叹其美貌，不过很快就面色如常。

“看来是位见过大世面的人，难怪可以成为国公爷的座上宾。”沈霁月默默想到。

应酬饭局左右不过你奉承来我吹捧，所说并无甚要紧之事，沈霁月开始觉得自己这次真是来错了，替自己不值，不过转念一想，他们不提吏治考核，可能是无甚可说，即一切如常，那司马煦年，应该是无甚危险的。

她的小心思正在运转，忽然听得身边的长须客提到了按察使，她瞬时凝神屏气。

“不知国公爷可认识赴扬州考课的按察使司马大人？”

“怎能不知，我朝一代名将，现任兵部尚书司马煦年。喏，你身边这位美人，就是司马大人的心头好，哈哈哈。”

那位长须客闻言忙转头看了一眼沈霁月，说道，“哦，那也是英雄美人，很是般配。”

沈霁月连忙起身行礼，道，“大人见笑了，奴家不敢与司马大人称配。”

“哈哈哈，快请坐，我不是什么大人，只是小小一卖货郎。”然后端起酒杯，惋惜的说道，“只是，听说司马大人初进扬州境地，便遭了点小麻烦，我等身为扬州乡民，感觉甚是惭愧啊。”

沈霁月心口一揪，关切之色便浮上脸来，但马上又隐了去。

沛国公接了话，“你这卖货郎，休要吓到人家小姑娘。”

“哦、哦，是我的不是，初晴姑娘，我自罚一杯，”就端起酒杯一饮而尽，“其实不是什么大问题，据说是一群徐州因饥荒涌过来的流民，不识天家威仪，拦车哭穷，左右不过想讨点吃食。司马大人体恤民情，就地搭棚施粥，不想这防卫就懈怠了。流民里有几个不怕死的，以为这是普通富户，想劫财一笔，就夺刀抢掠，司马大人安坐于马车内，不知外面情形，无防备之下似是受了点小伤。”

“哦？”沛国公似是来了兴趣，“司马煦年乃是一代名将，也会吃亏？你这消息不知哪来的，朝中都不曾听闻。”

“也有可能，如今这好事之徒多了，什么不知天高地厚的消息都编得出来。我也是觉得此事甚惊奇，就拿来一说，不想扫了大家的兴了，我自罚一杯。”

酒桌上又熙熙攘攘起来，沈霁月心神恍惚，只听得推杯换盏、觥筹交错，再所言何事半点听不进去。

好不容易熬到宴会结束，沛国公已有醉态，被含翠扶进了房，其它人想找人陪侍的，管家已有安排，惧内不敢造次的，也由司里安排送回家去，那位长须客，酒量好得很，只有微醺之态，一人告辞而去。

沈霁月送客完毕，正想回房，不料那长须客把她叫住，“初晴姑娘，在下冒昧，不知令堂贵姓？”

从来没有人关注过她母亲，因此她觉得甚是奇怪，不过还是据实以告，毕竟沈镛曾在扬州为官，此人可能是其父故旧也未可知，“家母杨氏。”

“哦……可是扬州人士？”

“并不是，家母祖籍益州，生长于长安。”

“哦、哦，那真是在下冒昧了，只是初晴姑娘与在下一位故交甚为相像，在下还以为……唉，不过在下这位老朋友，早已弃世，即使有孩子，也断不会是姑娘这样的年纪，我是老糊涂了……打扰姑娘，万勿见怪。”

沈霁月不想与他过多纠缠，只随意应酬了几句，便告辞，随后忙忙回到房中。

“明心！”她进门便喊道，“司马煦年怕是出事了。”

明心迎了上来，惊道，“怎么？”

沈霁月将宴会上一事详细说与明心。