“赃银究竟藏在哪？”司马攸急切发问。
“压舱石。”沈光风慢慢吐出三个字。
司马攸与司马煦年顿时一惊，难怪在陆地上掘地三尺也一无所获，原来赃银根本不在陆地上，而是在海面上那一艘艘巨型商船的舱底！
“他们居然能想到这种法子……”司马攸喃喃自语。
“我与父亲开始也以为是在陆地上，靠着船工的身份几乎跑遍了各大海商在扬州的所有据点，宅邸、仓库、田地、山林湖泊，都一无所获。直至后来……父亲想起一些往事，才想到我们漏了一个重要的物件，那就是放在船舱底部的压舱石。”
司马煦年和司马攸几乎从未接触过航海行当，自然不知压舱石能藏物，都在认真听着，沈光风继续说道，“压舱石每块重达千斤，放在舱底用于增加船身稳定性，基本都是石头的，也有铸铁、铸铜的，但是海水苦咸，很容易腐蚀铜铁生锈，锈蚀后难以处理，再加上石材价贱易得，因此现在很少还有铜铁材质的压舱石。可是薛泱的船队，却有，而且为数不少。我和父亲前段时间寻得机会到舱底探查，细细叩响铜铁材质的，声音与普通铜铁有差别。”
“是中空的吗？”司马攸问道。
“有的是，但有的，是实心的，我们怀疑，实心的内里根本就是金银浇筑，只在外层镀上一层铜铁。”
司马煦年嗖地站了起身，向司马攸道，“司马大人，能否借个靠谱的好手给我，我要快马送信给我的随从，他在吴郡薛泱的船队里，我得叮嘱他看好这些舱底的宝贝。应承受了重伤，他没法再奔波了。”
“司马大人，你为难我了，这是扬州地界，伺候人的奴仆十个八个我都找得到，但好手一个也没有，带高手在身边惹人关注，不好行事，因此我从来没安排过。”
两人沉默了一会，沈光风站了起来，“如果信得过我，我可以。”
三人交换以下眼神，当机立断。沈光风去更稳妥，因为不用带纸质书信，完全不会有被截获的可能。
“好，既然如此，我们分头行事。我要马上返回庐江郡驻地布控，布控后便直奔九江郡，把他们一网打尽。”司马煦年说道。
“司马大人，我苦苦追查扬州官场贪腐窝案，但势单力薄，久久不得进展，即使今日知道了他们藏赃方式，但没有强有力的布控，也无力围剿，不想忽然天降你这员战将，自投罗网，进入战队，”司马攸玩世不恭的样子又出来了，“你怕不是我们老祖宗转世，特来匡扶大成江山的吧？”
司马攸的玩笑，把周献芷逗笑了，说道，“司马攸大人不管身处何种境地，都能笑谈应对。”
司马煦年白了他一眼，转向沈光风道，“我的随从叫伍逸铭，你带上我的随身信物，再表露身份，十年前与我一起都互相见过面，他记得你的。逸铭是我从小到大的侍从，和我亲如兄弟，所有的事情都十分清楚，绝对是可依赖的好手，你们好好防守。”
沈光风点点头。
司马攸站了起来，向司马煦年说道，“我说，我们该干嘛干嘛吧，我们赶紧回庐江，留点时间给献芷和光风。”
司马煦年不是傻子，从两人互相看对方的眼神，就知道关系不一般，便言告辞，与司马攸连夜赶回庐江郡驿站。
司马煦年与司马攸正快马赶回庐江，星夜之下，于江边休整。
“司马攸，我能任扬州按察使，怕不仅仅是杨大人的功劳吧？”司马煦年默默地已经选择了站队，其实他本可不卷入藏奴案，只是，他想到沈霁月，如果她父亲能得到平反，她一定很开心……他喝了一口水，似漫不经心道。
“不错，做了好事也该留个名，是我叫兄长力荐你的。”
“圣上最厌结党营私，你不怕他把你们兄弟两归于杨晖主人的阵营？”
“圣上是最厌结党营私，但是他更担心江山危倾，而且我们兄弟历来不参与政治纷争，朝野都知道。扬州弊案他早有察觉，他需要一位果敢刚毅、睿行志远的人帮他清扫垃圾，你刚好是最佳人选。”司马攸微微一笑，继续道，“在危机面前，每个人都是谨小慎微、疑神疑鬼的，这时候选择相信有血缘宗族关系的人，是本能。”
他转眼看向司马煦年，“在他眼里，你首先是宗亲，其次才是他的臣子。所以啊，有时候你不要太傲娇地抗拒‘宗亲’二字，这个身份善加利用，可能让你事半功倍。”
“我靠近杨晖，是迫不得已，我要靠他才能位居要职，只有位居要职，才有资源找到沈镛，才能帮我父亲平反，否则只能靠军功捞个衣食无忧。”司马煦年一抿嘴，向司马攸道，“这个远房宗亲的身份，可帮不了我。”说完，别过一边。
两人休整一会，便继续上马赶路，连夜赶回庐江。
才回到驿站，应承便在床上挣扎起来，向司马煦年道，“杨大人派人传信，说薛泱到了长安，和沛国公在教坊司见了面，陪薛泱那名女子，是沈小姐。”
司马煦年一惊，忙接过书信，看了起来。说道，“应承，你先安心养伤，扬州弊案我已有布防计划。”说完，就起身出去，到了司马攸房中。
他一路走，一路凝眉，想道，薛泱肯定是去告诉沈霁月我遇刺的消息的，不知她与明心会否乱了阵脚。不过转念一想，恐怕是自己自作多情了，沈霁月现在，可能恨不得他被千刀万剐呢。想到此，他的神色逐渐就黯淡了下去……
待他将此事告诉司马攸后，司马攸无奈道，“煦年兄，看来我要回去帮你照顾美人了。唉，想我司马攸英俊潇洒、风流倜傥，怎么总是沦落到替人照顾美人的下场呢，先是周献芷，后是沈霁月，唉，美人看上的怎么总不是我……”
