本来对他是有测试的，来检测他的实力，不过那桃裙女子却说免了，只需要与竹玉清比斗便可。

今年前来参加选拔的共有九人，红尘境九重的包括江叶共三人，其余的皆是五六重的。不知是有意还是无意，他与竹玉清的比斗被安排到了最后。

再次踏上那青石板，岁月在它身上仿佛没有留下痕迹，江叶与竹玉清两人拿着青铜剑，剑长约两尺有余，剑锋宽约两指。中部起脊，双刃弧曲。江叶单手持剑对着她，左手持剑指负于身后。他日思夜想的人就在面前，还有什么比这更值得高兴的呢？

眼前的女子已较去年发生了一些改变，那份总是无神的目光如今变得有了生彩，身高也长了不少，脸上的婴儿肥也渐渐褪去，变得愈发出落。

“好久不见。”江叶道。

“好久不见。”竹玉清道。

“我一直都很想念你，你让我懂得了许多，只是你似乎变了，以往你总是沉默不语，如今变得开朗了不少。”江叶寒暄道。

“我也很想念你，只是你变得沉默了。”竹玉清道。

“我会让你感受到我的变化，来吧。”江叶持剑道。

“好。”竹玉清回道，一剑向江叶刺来。

剑罡呼啸，江叶用目光捕捉轨迹，那远比去年她的剑更快，更强，只是江叶似乎毫无知觉一般，至剑到身前，将要刺来，江叶侧身反蹬，手中剑如一轮圆月，竹玉清想去阻挡，但那剑法太过诡异，快如流星，给她造成了一瞬间抵挡住的错觉。

江叶一剑挥毕，她忙抽身躲避，但左边面颊上一阵刺痛，随后伤口渗出血来，点点朱砂落于地面，只觉凄美异常。

“我本想一剑解决的，奈何你反应太快。”江叶笑道。

她持剑对着江叶，沉默不语，目光沉稳，不敢再有一丝懈怠。江叶见她不答，又不敢上前，只得提剑奔来。竹玉清想去抵挡，但如捕风捉影般，那剑总是从最不可思议的地方刺来，且江叶剑势变化莫测，她从未见过这样的剑法。

江叶随手几剑，她的肋下，左肩，右手就已多出了几道伤痕。

“我不喜欢折磨别人，你认输吧。”江叶将剑尖斜指于地面道。

“你真的进步了许多。”竹玉清道，“但去年你明知自己必败的情况下尚且放手一搏，我也绝不会认输。”

“值得称赞。”江叶淡漠道，仍旧提剑而来。接下来的每一剑都有点点红光乍现，那是她的身躯多了许多道伤痕。

数十招过去后，她的身躯遍布伤痕，尤其是右手，江叶几次想把她的手指给斩下来，让她毫无反抗之力。