郁礼终于反应了过来——虽然将炎仅看过一次其方才所使的招式，竟已有模有样地学去了大半！而且还反将这一招用在了他自己的身上！

两柄钝刀再次相交在了一起，发出“铛”地一声脆响。大力撞击之下，郁礼只觉得一阵剧烈的酸麻自虎口传到了小臂上，几乎迫使其放开了手中的刀柄。他死死咬着牙关，拼命想将手中的武器握紧，可将炎的力道并未用尽，紧接着又是一声大吼：

“松开！”

郁礼登时觉得刀上的劲力再次加剧，排山倒海般朝自己掩了过来。直逼得他不得不伸出另一只手，使出吃奶的力气死死压住随时可能脱手飞出的长刀。

“铮——”

一声金属崩断的声音划破了校场上空令人窒息的安静。对阵之人手中的两柄长刀也同时从正当中的位置齐齐折断了。断开的刀尖旋转着飞将出去，咚咚两声过后，竟是扎入了演武台的立柱之上，震惊全场。

郁礼终于松开了手中仅剩的半截刀柄，脱力一般跌坐在地大口喘着粗气。可将炎却依旧死死擒着断刀，挣扎着爬起身来想要继续进攻。

“够了，都给本王住手！”

靖海侯终于开口叫停了。他的一张胖脸上透着些惨白的颜色，先前的那副淡然也已消失得无影无踪。却不知是因为郁礼狼狈倒地的缘故，还是由于那两截飞上演武台来，险些刺中了自己的断刃。

任谁都不可能想到，原本不过是少年间一次切磋技艺的简单较量，其惨烈程度居然并不亚于沙场上刀光剑影的杀伐征斗。而一时间难分胜负的比试，更如同一场两败俱伤的血战。其中毫不手软的凛冽杀招，令观战的所有人都感到后脊发凉。

周围的兵士们皆不敢轻易出声，将目光纷纷投向了演武台上，希望早先提议举办这场比试的督军大人，能够给出令人满意的评判。

不曾想，祁守愚却将这个重任推给了一旁紧张得额角带汗，双拳紧握的青袍男子：

“百里将军，此场比试胜负如何，还是由你来定夺吧。”

向百里突然有些后悔，自己未能早些阻止这场打抱不平式的胡闹。虽说如今郁礼并没有输，可尚未在军户册籍中登记名姓的将炎，也并不能算是新兵营内的一员。若是直接宣布郁礼取胜，则会显得舟师营中的老兵们胜之不武。而若宣布将炎获胜，对营内早已低沉的士气而言，无疑将又是一次沉重的打击。

看着身侧矮胖亲王的那张脸，青袍将军沉吟片刻后转身下了演武台，走到已经各自起身，退开了几步的两个少年人身旁。

“你二人实力相当，各有优劣。如今武器同时崩断，单就这一场切磋而论，可算是打平了。然而郁礼前一场便以一己之力击退新兵五人，故而比试结果依然是他胜！今日乃舟师营纳新的大日子，无论先来还是后到，从此刻起便皆是我晔国海鹘旗下的同袍！望诸位日后以此二位为楷模，勤加训练，卫我边疆，守我河山！营中酒肉皆已备妥，今夜当不醉无归！”

他的一番话同时照顾了新兵同老兵的情绪，也令场上原本深深的隔阂消散于无形。人群中顿时爆发出了阵阵欢呼，紧张的气氛也迅速缓和了下来。

“他没胜，我还能打的！”

所有人中，唯独将炎仍有些不服气，张口上前便要理论。可背上裂开的伤令他稍一动弹便痛入骨髓。况且仔细一想，此番的确是替人强出头才会来打这一场战，自己也并不在参加比武的名单之上，虽不愿就此作罢，却是龇牙咧嘴地无法继续说下去。

“你想要赢过他么？”

向百里远远看着前去领赏的郁礼的背影，突然开口问起身边失落的少年。

“自然是想的！可比试已经结束了啊……”

“人生并非只有这一场胜负。若你确实想赢，便要赢得漂亮。入舟师后，我便可以教你。”青袍将军再次提起了希望将炎入伍的事。

“我若去将军帐下做事，将军便肯教我是么？”黑瞳少年惆怅的眼中重新放出了光来。

“武艺、兵法，只要向某人会的，你皆可学。”向百里如是说着，却是抬眼看了看演武台上的靖海侯，用旁人听不见的低沉声音喃喃地道：“只是——恐怕暂时还会遇到些阻碍。”

他猜的果真不错，片刻功夫后，矮胖的亲王便派来了身边的扈从，趾高气昂地走到了将炎面前。来人手中还捧着一只方口浅盘，上面散落着十枚金铢。

“这是督军大人赏赐给小英雄的。”

“给我的钱，我便可以随意处置，对么？”

少年并没有立刻去接，却是仰着头问道。

“那是自然。”扈从有些不明白他此言究竟是何意。

“那便将这些金铢送给方才断了胳膊的那个孩子吧。骨伤难愈，这些钱应该能让他不至落下残疾。”将炎仍一本正经地道。

向百里脸上忽然露出了一丝微笑：“如此最好。那个孩子此刻应在营内医所，也顺便让医官替你包扎一下背上的伤。”

待目送着黑瞳少年行得远了，他才又转过头来，看着并未打算离去的扈从，问道：“现在可以同我说了，督军大人还让你带了什么别的话来？”

扈从便也拱手行了一礼：

“百里将军明察。督军大人特意交代小人提醒将军，仅仅是一场比武，一人受伤便已足够，血溅当场也并非什么好兆头。那个黑瞳孩子的身上野性过重，若是不加磨砺便招入营来给将军做亲兵，怕是会惹出许多难以预料的祸端。”

“一个孩子而已，何来祸端之说？督军大人太过多虑了吧。”向百里脸上露出了一丝不满的神情，重重地哼了一声，心中却知自己其实拗不过对方，随后又点了点头，“如此，不知在下当做何安排？”

“督军大人吩咐，若是百里将军惜才，执意要将那个孩子留下，便让他先去马厩顶替那里的老兵，做上个一年半载，收束磨练一下心性。当然，去或不去，最后还是由统领大人自行决断。”

扈从将话说完，便匆匆去赶已经离去的靖海侯了。向百里立在原地，心中却是清楚对方这番话已然给自己留足了颜面。若是执意要把将炎纳入自己帐下，只会给其带来更大的麻烦。

他扭过头去，又看了一眼那个已经跑的远了的黑瞳少年的身影，长长地叹了口气，却是于心中暗自规划起日后的打算来。