向百里也未想到对方竟会拒绝，先是一愣，旋即笑了起来，将那枚小匣重新放回了孩子的枕边：“是了，是了。此物还是由你亲手还给少主，我再去向他借吧。”

笑声中，将炎目送着青袍将军起身出门，低头看了看枕边的那只梅红色小匣，又看了看一旁依然沉睡着的少女，不知为何竟感到了一丝不安。

其实他心中也并不清楚自己的这份不安究竟源自何处，只是在对方提及转瞬便烧死三头驰狼的那团火球时，少年人心中突然隐隐有种预感——似乎正是因为这枚海妖泪的缘故，他与同伴三人才得以侥幸逃得一命。此时此刻他不愿去妄加揣测，更加不敢同向百里提起那团火球，或许也同少女身上那股神秘莫测的力量有些关系。

除此之外，还有一件事令将炎自己都觉得有些不可思议——方才，当他再次看见静静躺在小匣内的那枚挂坠时，心底竟是泛起了一种奇怪的感觉——他依稀记得，许久之前自己也曾见过件一模一样的东西。而在意识深处，似乎还有个声音正难以察觉地小声提醒着他，这件东西同自己那段被遗忘的过去，或许有着千丝万缕的联系……

时近正午，一袭白衣立于文德殿后的偏门外求见父王。殿内的早朝迟迟没有散去，而少主已经在此等了足有大半个时辰了。

祁子隐的额上仍裹着厚厚的一层纱布，一缕凌乱的头发却从缝隙间钻了出来，倔强地翘在头顶。他的脸上同手上依然残留着打斗中留下的深青色淤伤，引得路过的宫人们纷纷侧目，奇怪地打量着这位昨夜刚刚死里逃生，却不肯老实卧床的少主。

万石早已试着劝了无数次，可执拗的孩子一觉醒来，便执意离开归鸿苑，来到了这里。因为即使在睡梦中，少年人心头也始终有个强烈的念头萦绕不去，令他迫切想要面见自己的父王。

又过了约一炷香的时间，祁子隐面前的殿门终于打开，晔国公祁和胤在侍从的搀扶下由门内走了出来。方一见到立于门口的幼子，国主身上的威严之气便立刻收敛了起来，赶上前来扶住了他瘦弱的肩膀：

“隐儿你独自跑来这里作甚？是不是万石又开小差了？”

“父王，不关石头哥哥的事，是我趁他不注意偷偷跑出来的。”祁子隐久立之后不禁觉得有些头晕，却一个劲地摆着手，“他昨夜为了寻我整宿未睡，儿臣也想让他好好休息休息。”

“你呀——唉，你何必总是这般替他人说话。”晔国公看着面前的孩子，无奈地摇了摇头。

“父王，今日朝会为何结束得晚了？”

“自是为了昨夜之事。擅用咒术，私下豢养驰狼，还预谋加害宗室血脉，此等忤逆之事，须得尽快责令廷尉司倾力彻查！为此，我还特意命子修从汐隐快马加鞭赶了回来。”

“子修哥哥也来了？”

白衣少年眼中忽然一亮，这才注意到门内还立有一人。对方见状也终于迈步走了出来，其看上去约二十出头的年纪，仪表堂堂，气度不凡，正是晔国世子祁子修。

世子抬手轻轻推了推弟弟的肩膀：“王弟别来无恙啊，又长高了不少嘛，不过还是那么瘦！”

“劳烦王兄担心，我今后再多吃些，或许便能长些肉了！”祁子隐咧嘴笑了起来。

“你们兄弟二人有什么话，都还是稍后再聊吧。隐儿带伤于殿外侯了这么久，想来是有要紧的事情同为父说？”

国主摸了摸幼子的头顶，眼神之中满是怜爱。白衣少年当即点头道：“儿臣有一事相求，还望父王应允。”

“什么事？只要为父能够办到，一定让你得偿所愿！”

“那个——我想，我想让父王下一道谕旨，任命百里将军来做我的老师。”

“老师？你现在不是由清泓太傅教的么？百里爱卿他虽也算得上文韬武略，但是教书育人，却还是比太傅他差了不少啊！”

国主一时间没能反应过来，有些奇怪地看着面前的孩子。

“父王，儿臣其实是想请百里将军教我些拳脚上面的功夫……”祁子隐小脸一红，有些不好意思地低下了头去。

“哦？你不是一向都不乐意舞刀弄剑的么？怎地竟会改变心意，想要习武了？”

“儿臣……儿臣只是觉得自己太过窝囊，手无缚鸡之力，还总要受人照顾。今后我想要凭着自己的力量保护自己，不再做一个无用的累赘。我也想要能保护自己在乎的人啊！”

祁子隐的声依然很轻，每个字却是说得清清楚楚。

听幼子郑重其事地说出了自己的心愿，国主突然抚掌大笑起来，对儿子的要求也并没有流露出丝毫不解，反倒赞许有加：

“好，好！文武双全，这才是我祁氏子孙该有的样子！既然你有心向学，不过是一道谕旨的事，寡人这便命人去拟！”

“如此——儿臣便先谢过父王了。”少年立刻躬身行礼，却始终不敢去看立于父亲身后的长兄。祁子修的脸色也明显变得愈发阴沉了起来，甚至连看白衣少年的眼神，都不再似之前那般热情。似乎在他眼里，弟弟提出的这一要求颇为过分。

“行了，快回去好生休养吧。待伤好些了，寡人便请百里爱卿去归鸿苑教你！”

国主带着笑意，目送着幼子匆匆离去了，转而对身后祁子修道：

“怎么？王弟有心向学，莫非还惹你不高兴了吗？”祁和胤回过头去，却是早已收起了脸上的笑容，“寡人命你去汐隐任城守，是想要给你一次难得的历练机会。可你呢？汐隐近月来短缺的钱粮，度支司自会尽快派发过去。你一向比隐儿聪敏，若是有他这般用心，寡人也不至于如此操心了！”

“父王教训的是，儿臣知错了。此番再回汐隐，一定不负使命。”

祁子修双手平举，深深一躬鞠了下去。

“行了，行了。你啊，反倒像极了寡人那个兄长，连这多疑的性子也一点没落。别整天胡思乱想了，为父心目中世子的人选，始终便只有你一人而已！寡人日渐衰老，希望你也能尽快为我分忧，为国分忧啊！”

“儿臣——拜谢父王！”

祁子修并未起身，反倒诚惶诚恐地跪拜了下去。国主却没有再搭理他，只是微微摇晃着脑袋，自顾自地沿着殿前的回廊走得远了。