三天后，雷德斯敦城堡下旌旗蔽空，遮天蔽日的营帐几乎占满了城南的空地，让整个城堡中的所有人都感觉心头发颤。

他们上一次见到这么大规模的军队还是在十多年前，那时候长弓理查还是都柏林的主人。路过的维京人军队让当地许多的居民记忆犹新。

只不过，这支军队的纪律比那些维京人要好多了。

虽然还是会出现士兵敲诈居民，或者对当地人动手动脚推推搡搡，但是跟维京人直接明着抢来比，他们已经谢天谢地了。

罗尔夫在他父亲留下的挪威武士的拥簇下，来到了和约翰相约的会谈地点。

他觉得自己选的地方充满诚意，这里是一片开阔的田野，几乎没法埋伏士兵，双方都可以看清对方带了多少人。

只是，约翰来的比罗尔夫要早一些。

他带了更多的侍从和骑士，侍从们将简单的小桌子和小凳子摆好，甚至还带了一些葡萄酒。而骑士们早早地将周围检查了一遍，保证没有任何人埋伏在这里。

看到这个场面，罗尔夫感觉那位王子的确够多疑，够狡猾，也够懂享受的。

早已经坐在小板凳上的约翰看着为首的领主，那是一个金发飘扬的青年男子，碧绿色的双瞳和棱角分明的脸庞证明了他体内流淌着的北欧血脉。和大部分健壮的北欧人不一样，他的身材修长瘦削，看不出一丝魁梧的感觉。

“英格兰的王子殿下，很高兴见到您。”罗尔夫粗犷的嗓音和他风度翩翩的外貌截然相反，“您把这里准备的太好了。”

约翰耸了耸肩说道：“提前准备这种事，再充分也不为过。”

罗尔夫点了点头，仿佛认可的约翰的说法。他从马背上翻下来，见约翰微微点头以表同意，才坐在了小板凳上。

“这里是从普瓦图带来的葡萄酒，你可能喝不惯，但是我平时都是喝这些的。”约翰细心地说着废话，一旁的仆人则是上前将罗尔夫的酒杯斟满。

接过酒杯的罗尔夫一饮而尽，擦了擦嘴说：“没什么喝不惯的，殿下，感谢您带来的美酒。”

看着罗尔夫的脸，约翰问道：“你是从小就在爱尔兰长大的吗？”

“是的，殿下，我从没有去过挪威。”罗尔夫的回答让约翰有些惊奇，“我出生的时候，我的父亲已经是雷德斯敦的主人了。我在挪威有一个兄长，那时候我才八岁，我的兄长过来没多久就病死了。”

听完这番身世介绍，约翰细细品味着：“没去过挪威的挪威人，真是奇怪啊。”

罗尔夫不以为然：“这并不影响我挪威人的身份，王子殿下。”

“嗯……是有那么点道理。”约翰不置可否，“你的父亲来到爱尔兰是为了寻求财富、荣耀和土地，在这一点上，你和你的父亲有区别吗？”

“没有，我来找你也是为了这些。财富、荣耀、土地，这些都是我想要的。”罗尔夫对约翰隐晦的提问方式做出了正确的回答。

尽管罗尔夫自幼就接受了天主教的洗礼，但是有些藏在心底的东西不是洗礼能洗掉的。

出生于北欧苦寒之地的人们，对于温暖和财富有着超越想象的追求。而这种追求即使在罗尔夫身上，也没有完全散去。他继承了他父亲的野心，因此才会和约翰有所接触。

微凉的风拂过这片荒野，空气中满是初春时青草和嫩叶的味道。

细心的仆人给约翰披上了一件披风，以免约翰受了风寒。

“所以，你让我特地过来一趟，不应该只是为了展露你的野心吧。”约翰将身上的披风用力拉了一下，“现在我给你时间，你自己来说。”

说完，约翰将双手环抱在胸前，身体向后靠到了靠背上。

罗尔夫敏锐地意识到这是一个博取好感的机会，于是开始向约翰阐述自己的理想。

“王子殿下，您身边的这些人，应该都是骑士吧。如果我没记错的话，他们都有固定的服役期，等服役期结束了就会返回自己的家乡。”

“您在爱尔兰的征战应该不止一两个月吧，所以您肯定需要一支军队。而且这支军队不能是一群乌合之众，他们得是有作战经验的老兵，才能符合您的需求，对么？”

听着罗尔夫的这番话，约翰的思绪突然飘到了远方。

他好像感觉自己在哪里听过这些说辞，或许是前世卖保险的，又或许是做推销的。

“所以，殿下，您看我身边的这些武士们。”罗尔夫突然话锋一转，“我认识许多和他们一样的职业武士，他们需要一份工作。”

说到这儿的时候，那些武士们挺起了胸膛，仿佛要证明自己的价值。

约翰突然想到了一件抽象的事，在诺曼底公国刚刚建立的时候，就经常会有北欧人步兵和诺曼骑士搭伙出去打秋风的案例。

这些事情还曾经被上报到罗马教廷，被指控诺曼人与北欧异教徒勾结。

现在好了，北欧人也改信了天主教，摇身一变成了天主教兄弟强强联合，完全没有了后顾之忧。