回到村里，已是申时（下午三点），在田里劳作的村里人看到刘云龙后，对着老远的一个人喊道：“老刘，你家儿子回来啦。”

那个被喊作“老刘”的人看到刘云龙后，大声对刘云龙喊道：“阿龙，你回来啦！你妈在家里呢”。

显然，刘云龙的小名叫阿龙。

老刘身边的一个少年看到刘云龙后，也喊道：“哥，你回来啦”。

那是刘云龙的弟弟，叫刘云豹。

刘云龙应道：“嗯，我回来了。”

过了一条小河，他到了家门口。他家的南面是伯父家，北面是叔父家，伯母、婶婶都在门口做事，刘云龙赶紧向伯母、婶母问好，才走进自己家。

他走进前院，见大门开着，走进大门就喊道：“姆妈，我回来啦”。

苏州人喊自己的娘不叫“妈”，而是喊“姆妈”。

屋里走出一个穿着青灰色粗布衣服的中年妇女，一排斜扣在衣服的左侧，衣扣也是布扣，下身穿的是土灰色宽大的粗布裤子。

刘云龙的娘才36岁，但由于常年劳累，两只眼睛有明显的眼角纹，看上去显得有40多岁了。

她看到刘云龙进屋后，忙说道：“阿龙回来啦。”

刘云龙说道：“嗯。”

他娘说道：“走了这么多路，累了吧。先喝口水，歇歇。”

刘云龙刚想往水缸走去，一个小房间的门开了，蹦出个小姑娘来，嘴里喊着：“大哥，你回来啦”，说完就往刘云龙身上扑来。

刘云龙看到妹妹后，忙把她接住，说道：“想哥哥了吧？”

他的妹妹叫刘彩梅，才12岁。她听见哥哥的话后，说道：“想死我了。”

刘云龙笑着问道：“在家没不乖吧。”

刘彩梅答道：“我可乖着呢，你出去的20多天，我都做了2件刺绣，不信，你问问娘？”

她妈马上说道：“她说得没错，真的做完了2件刺绣”，接着，她对女儿说道：“先让你哥喝口水再说。”

彩梅放开了刘云龙，陪着他走到水缸边，用一只大碗从水缸里舀起一碗水，递给了哥哥。

刘云龙端起碗，“咕咚、咕咚”一口气喝完了水，把碗放在桌上，然后说道：“姆妈，那我也去地里干活吧。”

他妈说道：“今天你就别下地了，先歇着吧。”

彩梅在旁边马上说道：“大哥，今天你先歇着。你来看看我做的刺绣”，说着就拉着哥哥的手，向房内走去。

进了妹妹的房间，只见房间里放着一张做刺绣的绷子。

这个绷子有二根长木杆，每根木杆中间是圆柱形的，便于卷绣面，直径约2寸。木杆的两端是长方体，长方体的每个面都有一个对穿的眼。绣料卷在木杆的两边后，两端用两根扁长的木板，穿过木杆端部的4个眼，把绣料撑紧。扁长木板一端较厚，起挡块作用，另一端没挡块，木板上每隔1寸左右开有1孔，当把绣料撑紧后，用细长木针伸入板上的孔，就起到了撑紧绣面的作用。

这个刺绣用的架子，苏州人称为“绷子”。

刺绣时，绷子两端搁在有三只斜脚的凳子上，凳子长约2-3尺之间，凳面宽度3-4寸，高度约在3-4尺。这种凳子用三只脚的原因，用现代人的话来说就是“三个点可确定一个平面”，绣女刺绣时，搁在凳子上的绷子就稳了。

苏州人一般采用平绣，绣女坐在凳子上，低头，平着刺绣，只有刺十字绣时，才会把绣面的一侧略微抬起，成为斜面，斜着刺绣。

彩梅自己坐在了长凳上，把哥哥拉着坐在边上，开始刺绣。刺绣的针不是后世的不锈钢绣花针，而是铁针。绣针在她的手里上下飞舞着，刘云龙看到绣布上的画样，知道妹妹绣的是一只喜鹊。

他边看，边和妹妹聊着天。看了一会儿，他推脱说去看看妈妈，就离开了妹妹的房间，来到客厅，看到她妈妈在纺线。

这是一台脚踩的纺线机，转轮通过麻绳带动三个锭子。

纺线机的原理在元代王祯的《农书》及宋应星刚出版的《天工开物》里都有详细的记载。

转轮的轮缘（即外圈）是用一块块的木板连在一起的，每块木板与一根小方形的木条固定，木条的另一端与轮芯的转轴固定，成为轮辐。芯轴也是木质的，是一个圆柱形空心筒体，芯轴外径约7寸，内径约3寸。芯轴与一根圆木棍连结，该木棍穿过木支架的二个圆孔，木棍既起着承载转轮重量的作用，又能随着转轮一起转动。在芯轴的中间，有一个固定的木耳环，与踏杆的一端连接。踏杆的另一端套入一根向上的矮木柱，这个矮木柱的上部有个开口的圆形凹口，这个凹口起着承托踏杆，又便于踏杆运动。锭子是一根细铁杆，头部较尖，尖端带有一个小钩子，锭子穿过一个直径约1寸的短圆木，锭子搁在支架上，这个短圆木与转轮通过麻绳连在了一起。脚踩动踏杆时，转轮作为主动轮转动，通过麻绳与锭子短圆木的摩擦力带动锭子一起转动，锭子的短圆木实际上是一个从动轮。

芯轴与踏杆连接耳环的位置决定着双脚踩动踏杆的幅度。如耳环位置离轴心较大，踏杆运动的幅度就大，时间长了纺工的双脚会觉得不舒服；如耳环位置离轴心较小，转动转轮的动力就不足，因此有些纺纱机的踏杆与芯轴的连接采用木质曲柄，既解决了双脚踩动踏杆幅度过大的问题，又解决了动力不足问题。

明末苏州的纺织业相当发达，当别的地方还在使用手摇、脚踩的单锭纺线机时，苏州已普及了三锭纺线机。如用于纺麻线时，由于麻丝纤维长，不易断裂，因此可带动5个锭子。据说在有水力的地方，利用水力可纺12锭麻丝。蚕丝也属于长纤维，其纤维长度可达800米-1500米，因此缫丝机也有在3-5绪的。棉花属于短纤维，无论是手摇还是脚踩，最多3锭。

苏州城里有三种作坊会把活外放给别人做，即刺绣、纺线、缫丝，俗称“放生活”。原因是为了规避赋税。

明朝对苏州的纺织业苛以重税，而这些作业费力、费人工，现代语叫“劳动密集型”，作坊如都是自己做的话，除非把规模扩大到几百人、几千人，但规模大了就要缴重税，吃力不讨好，而散落在民间各家各户的绷子、纺机、缫丝机是无需交税的。

即使在后世的苏州，农村妇女在家里做刺绣也不用额外交税的。

作坊把大量的粗活外放给城乡的女工，也使得苏州的女人老老小小都会刺绣、纺线、缫丝。

在男耕女织时代，女人在家从事这些副业，能给家里增加不少收入，有些人家甚至就靠这些副业养活全家。

纺线机纺出来的线，由于直径不均匀，捻度不大，强度不高，称为粗线，如直接织布的话，织出来的布就是粗布。

粗布粗糙，价格便宜，透汗，因此城里的工人和农村的农民在劳作时就穿这种粗布做的衣服，但这种粗布易起毛，强度也不高，不耐磨。对于有钱人、读书人、商人来说是不会穿这种粗布服的，即使穿不起绸缎绫罗，也会给自己备几套精布衣服。

将粗线经再次拉伸、加捻后就成为“细线”，有些作坊会将线拉伸、加捻2-3次，这样的线直径更细、强度更高。把粗线再次拉伸、加捻的机器叫“细线机”，原理与纺线机一样。

单根细线的强度也不高，如把2股或3股细线绞合在一起，就成为有较高强度的“纱”了，纺纱的机器叫“纺纱机”。丝织业的生丝也是把5-6根单丝绞合在一起的。所以在纺织业，线和纱是不一样的。

精布布料使用的棉纱就是用这种“纱”织出来的，单根细线很少用来直接织布。明朝皇宫设在南京、苏州、杭州三大织造局织的布和绸缎，必须是用“纱”织出来的；皇宫派往各织造局的太监监制、采购的衣服都是用精布和绸缎做的。

他妈妈左手拿着三根棉条，双脚踩着踏杆。从棉条中抽出几丝棉花，捻在锭子的钩子上，作为棉线的一个头，然后踩动踏杆，锭子飞速旋转，将棉丝加捻。他妈妈把左手向后拉伸着，棉丝不断被抽出，并被加捻，再倒转一下转轮，棉线就从钩子上脱落，靠自身的捻力卷在锭子上。再把棉线与钩子勾住，循环着踩踏杆、加捻、棉条拉伸、脱钩、卷线的动作。如不小心一根线断裂了，须在钩子处将断头与棉丝重新连接。一根棉条用完后，就要换新的棉条，接着纺。

见儿子在旁边看她纺线，妈妈就说道：“这有什么好看的？”

“妈，你一直用这样的机器吗？”

“傻儿子呀，从我会纺线起，我就一直用这样的机器。这还是我嫁给你爸时的陪嫁呢。”

“妈，这个纺线能赚多少钱？”

“纺一斤棉花赚20文。”

“那你一天能纺多少棉花？”

“妈要给你们做饭、洗衣服、打扫卫生，一天最多纺1斤棉花。城里作坊里的人，一天可以纺2斤棉花。”

“那么老式机呢？”他说的老式机是指单锭纺线机。

“用老式机连续纺线的话，一天能纺1斤”。

“这个机子有3个锭子，一天为啥只能纺2斤棉花呢？”

“这个纺线机与老式的相比，是多了2个锭子，但三个棉条不是同等量的，手中一个棉条纺完了，要停下来换棉条，而且熟练程度再好，也有断线的时候。三个锭子的棉线会经常断线，一根棉条用完了，要换新棉条，就不得不接断头，所以效率最多提高2倍。 ”

“那把棉线拉细呢？”

“把纺好的粗线拉细一次的话，1斤棉线可多赚30文。”

“一般要拉细几次？”

“好的线，一般至少要拉细二次。”

“拉细二次的话，可以赚多少钱？”

“拉细一次后，再拉细一次的话，因难度大，还可以多赚40文。”

“妈，那你干嘛不拉细二次呢？”

“傻儿子，我们最多把棉线拉细1次。棉线拉细1次，相当于把棉线的长度加大了1倍，再拉伸1次的话，棉线的长度相当于比粗线增加了4倍。线越细，对纺工的技能要求越高，极容易断。所以我们村里大多是纺粗线，大量粗线由棉线坊自己去拉细的。”

“棉线坊是怎么知道线有没有被拉细的？”

“棉线坊把弹好的棉花放给我们纺线，我们把棉线交给棉纱坊的时候，他们会测定棉线的细度。像这种粗纺线，不用测，一看就是没拉细过的，一斤棉线就给我们20文；如线的细度达到棉线坊要求的话，1斤棉线会给我们90文。”

“也就是拉细的说可以多赚70文。”

“可以这么说。”

“我们村里那些缫丝的呢？”

“我们村里养蚕的，有些人家家里有缫丝机，缫丝后把生丝卖给丝坊。”

“他们缫1斤丝能赚多少钱？”

“他们缫1斤丝能赚多少钱就不好说了，他们把生丝卖给丝坊的价格是每斤8钱，他们一斤生丝能赚多少钱，要看他们养蚕的成本、缫丝的成本。”