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桑维翰说什么“非常之时当行非常之事”的玄乎话，本来就是在调石敬瑭的胃口，好让石敬瑭放下身段来求自己。桑维翰见石敬瑭十分着急，让自己有话就直说，便说道：“主公，李从珂大军杀来，气势汹汹，不得不针锋相对，死命抗击；然，力有大小，势有强弱，面对朝廷三十万大军，我方并无必胜之把握。以卑职所见，目今之计，当求助于北方契丹，借助契丹的力量，反攻朝廷围剿大军，一发连他的江山也给夺了来，才是正招。”

坐在一旁的副节度使刘知远闻听到桑维翰此番话后，转眼看着桑维翰道：“**官所言差也。咱河东乃契丹仇家，因为契丹图谋燕云之疆土，屡次出兵征伐的皆是我河东之兵；而今，契丹视河东为仇敌，何以能求助到契丹的帮助？末将以为，**官之计未免有点荒谬。”

作为河东节度使的石敬瑭在听了刘知远的话后，心中也踌躇不定。石敬瑭心想，我乃河东节度使，北方兵马总管，专门负责的就是防范北方的契丹，现在转过头去求契丹，这个事似乎真的是有点不合适。

石敬瑭心里疑惑，不知道桑维翰是什么意思，遂又将目光投向桑维翰，怔怔地望着，在心里探究着桑维翰的意思。

桑维翰知道石敬瑭心里有疑惑，但他知道石敬瑭为了保命，必然会同意自己的意见；但是作为副节度使的刘知远就未必了，在谁的手下，他都可以为官为将，为什么一定要投靠契丹？不管咋说，契丹毕竟是中原王朝的仇敌。

如此想着，桑维翰不去看石敬瑭，而是将目光盯向刘知远，故作高深地说道：“兵无常态，水无长势。世间事岂有一成不变的？事情的变与不变，皆在于环境与情势也！”

说毕刘知远，桑维翰才将目光转往石敬瑭，款款说道：“主公，契丹与俺河东结仇，无非是因为燕云之疆土而已；现如今，俺河东将燕云十六州割让与契丹，以此为条件，换取契丹出兵，协助河东攻陷洛阳，夺取李家天下，岂不是非常之时该行的非常之事？”

石敬瑭闻言，心中略有所动。

刘知远闻言，心里大大地吃了一惊。

刘知远心想，这事能干吗？这事是人干的事情吗？这岂不是以一己私利遗万世之祸根嘛！假若将燕云十六州割让给契丹，中原便没了长城以南峻峨山地做屏障，那契丹又擅长于马战，占有了燕云十六州后，随时便可长驱南下，到时候，拿什么抵御强大的契丹？！

如此一想，刘知远赶忙阻止道：“**官此计差矣！燕云十六州乃中原屏障，失去燕云十六州，中原王朝便失去了安邦定国的屏障；退一步讲，既是我河东将来占有了天下，将来也终是被契丹所扰，给子孙后代贻害不浅，此计万万不行。”

桑维翰闻言，转视刘知远，反驳道：“刘将军此言差矣！子孙自有子孙福，眼前哪顾得那许多？！刘将军试想想，假若我等皆被李从珂所擒，命尚不得保，哪里还有以后契丹侵扰不侵扰的事情？目今，张敬达统兵三十万，气势汹汹杀奔而来，河东区区十余万兵马，能战得过朝廷围剿大军？倘若不借助契丹的力量，拼力抵御朝廷的围剿，难不成就在晋阳等死？！”

对于石敬瑭而言，保命自然是最重要的，目今情势下，当务之急便是不能让朝廷大军攻陷了晋阳城，将自己逮了去见皇帝；若那样的话，以李从珂对自己的忌惮和仇视，千刀万剐、碎尸万段，是必然的，自己的小命就没了。

因为这个恐惧埋藏在心里，石敬瑭是倾向于桑维翰的主意的。然而，现在朝廷围剿大军兵临城下，正是晋阳城防用人之时，假如自己稍有不慎，惹恼了刘知远，造成兵变，后果将不堪设想。

当时，石敬瑭见刘知远不同意以割让燕云十六州为条件而求助于契丹援助，怕关键时刻逼反了刘知远，遂不好强行行此不义之事，便悄悄用目光给了桑维翰一个提示后，婉转地对刘知远说道：“刘将军所言也甚是有理。想那张敬达兵势虽壮，但远道而来，多有疲惫，我们且战他一战再说，若力不能及，也只好求助他人了。”

刘知远闻言，怕石敬瑭割让燕云十六州给契丹，遂自告奋勇道：“主帅在上，兵来将挡，水来土掩，这个没甚好说的，吾愿提兵前去，迎战张敬达；然求助契丹之事，万望缓行，绝不可仓促行事。”

石敬瑭闻言，忙道：“那是自然！岂有不战便求助于人的道理？刘将军只管出战，莫要有任何疑虑。”

刘知远道：“若如此，末将便提兵出城，迎战张敬达，还请主帅和**官坚守城中，以作呼应。”

刘知远之意乃是想抵抗住张敬达，以使石敬瑭不将燕云十六州割让与契丹。

见刘知远愿提兵前往，迎击张敬达，石敬瑭大喜，遂命刘知远为先锋，统兵五万，杀出城外，迎击张敬达，他自己和桑维翰统兵五万，守护在晋阳城内。

刘知远遂出了节度使府大厅，统帅五万马步兵来到城外，列成阵势，等候着张敬达征剿大军的到来。

不长时间，张敬达统帅三十万大军，来到晋阳城外，见石敬瑭已部署兵力，列阵城外，遂驰马前来，见对方阵中帅字旗下，乃是河东副节度使、北方兵马副总管刘知远。

张敬达见状，心中大怒，举鞭骂道：“刘知远！你这叛将！享着朝廷俸禄，焉何依附石敬瑭，反叛朝廷？！”

刘知远于马背上弓了下腰，款款答道：“还请张招讨使见谅。俺乃河东节度副使、北方兵马副总管，朝廷不分青红皂白，发兵马三十万，气势汹汹杀奔而来，征讨河东，却是为何？俺作为河东节度副使、北方兵马副总管，为何就不能统兵抵抗？！”

张敬达闻言，更怒，大声喝问道：“你这厮一派胡言！口口声声河东、河东，难不成河东不是朝廷的？！再说了，朝廷征剿的乃是石敬瑭，与你何干？！刘知远，本招讨使奉劝你迷途知返，早降朝廷；免遭戳戮之苦。”

刘知远闻言道：“张招讨使此言差矣。石节度使乃是俺主官！俺作为副官，岂能不服从主官指派之理？”

张敬达大怒道：“你既是石敬瑭的副官，也是朝廷外派的命官，难不成要反叛朝廷？！”

张敬达知道刘知远武力高强，想劝说着刘知远反叛石敬瑭，归顺到朝廷一边，这样的话，征讨起石敬瑭来就容易一些了。

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然而，刘知远是个重情义的人，平常的时候，石敬瑭也的确待刘知远不薄，刘知远的内心深处，是不想背叛石敬瑭的。

面对张敬达的一番言语，刘知远不耐烦了，回骂道：“你这狗官！甚是不明道理！要战便战，要退便退，哪来那么多废话？!”

张敬达心中大怒，怒睁两眼，回首道：“你这厮！怎地不听劝告？！”骂毕刘知远，张敬达转头吼道：“哪位将军出战？给我砍下刘知远这厮的狗头！”

张敬达话音刚落，身后阵中冲出一员大将，手中挥舞着两只铁锤，大声吼道：“末将愿往！”吼毕，策马疾驰，杀向刘知远。

杀出的大将，乃是张敬达帐下副先锋官陈超。

对面刘知远阵中，也冲出一员大将，使一干铁枪，迎着陈超杀将过去。

此人乃河东节度府都尉哈德光。

两个人于阵前厮杀起来，大战十回合，未分胜败。

两个人正杀得起劲，哈德光卖了个破绽，拉住马头，拍打马屁股，撤往本阵。

陈超未见哈德光有甚破绽，也并未战败，却返身逃去，心知他定是要暗施计策，故表面上假意不知，心里却格外小心，驱马追赶哈德光。

哈德光斜眼一看，以为陈超无防备，遂猛然拉转马头，挺枪向陈超戳去。

陈超见一道寒光闪来，挥动手中铁锤，只听“咣当”一声，铁枪碰在铁锤上，发出一片火光，那把铁枪也被震断了枪头。

哈德光大惊，拉转马头便逃。

刘知远见哈德光战败，急令兵士射箭。

利箭像蝗虫一般飞向张敬达阵中。

张敬达阵中将士拿着盾牌，挡住了蝗虫般的飞箭，稳住了阵脚。

刘知远趁机向城内撤去。

张敬达见刘知远撤往城去，命令手下将士追击。

城墙上，石敬瑭指挥着兵士，向张敬达兵马射箭。箭矢蝗虫般飞来，张敬达不能进，遂停止攻击，于城下列阵，做着攻城准备。

刘知远战张敬达不过，领兵退入晋阳城内，来到节度使府，向石敬瑭禀报道：“主帅在上，张敬达兵势凶猛，末将战之不过，领兵退入城中；目今之势，以末将之见，宜坚守城池而非主动出击。”

石敬瑭闻报，抚慰了刘知远几句，又唤来桑维翰，商议退军之策。

桑维翰仍然提议求助契丹，以解朝廷大军之围。

刘知远因为输了一场，不好再反对桑维翰向契丹求助的意见。

桑维翰遂向石敬瑭献计道：“节度使，目今张敬达兵临城下，将至壕边，随时便要攻打俺晋阳城池，河东已到了危急存亡之际，不得不行非常之策了；以臣之见，当速速求助契丹，许诺割让燕云十六州，且尊其为父国，河东为儿国，每年进贡大量财物。那契丹贪图燕云十六州疆土及财物，又喜河东自降身价，必然出兵协助。那样的话 ，打退朝廷征剿大军就不是什么难事了。”

刘知远闻言，肚里暗生怒气。

刘知远心想，每年给契丹进献些财物，这个没甚说的，谁让咱河东需要求助人家呢！退一步说，既是割让燕云十六州也行，现在割让了，将来碰着有本事的儿孙，在收复回来就是；但自降身份，称契丹为父，也太丢人了吧？

刘知远知道，石敬瑭的年龄要比契丹耶律德光要大十岁。石敬瑭甘心情愿称呼一个小自己十岁的人为父，这得多么不要脸啊？！

刘知远心理来气，便反对道：“既是割让燕云十六州，进贡财物，以求契丹协助也倒罢了，焉何要以儿国自居？这也太过了吧？以下官之见，尽可能许诺他钱财便是，燕云十六州万万不可割让，也万万不能以儿国自居，太丢人！”

桑维翰闻言，转首看向刘知远，讥笑道：“慕虚名而处实祸，死要面子要遭殃。现在，俺们连命都顾不得，哪顾得了那多？”

说毕，桑维翰又转头看向石敬瑭，恳求道：“主公，当断不断，反受其乱，下官恳请主公允诺。主公，只要你说个行字，下官愿冒死出城，前往契丹，以结成联盟，共同对付李从珂。”