李秀英和山贵发为山虎和王春桃定婚的时候，山虎和王春桃虽说都还是小孩，但是二人都喜欢对方是真实的。
山虎喜欢王春桃，首先是身材，不胖不瘦，他觉得好看。其次是肤色，白里透红，有点儿像盛开的桃花，他看着兴奋不已。最后是说话的声音，清脆悦耳，像清晨的鸟鸣，他听着心里舒坦。
王春桃喜欢山虎，第一是身体强壮，第二是忠厚勤劳，第三是那双大眼睛，炯炯有神，很精神，她看一眼就高兴。
由于二人都喜欢对方，所以王春桃叫山虎为＂虎哥＂，山虎称王春桃为＂桃妹＂，兄妹相称，亲密无间。
几年后，山虎成了小伙子，王春桃成了大姑娘，二人之间的亲情，随着岁月的延续而变成了爱情。山贵发看出来了，决定为他们举办结婚喜事。
百姓办婚事，有繁有简。富裕人家办婚事从繁，不仅大摆酒席宴请亲朋好友，而且要用车轿鼓乐迎亲，抬台唱戏庆贺，等等，讲究的是排场丶热闹。而贫穷人家办婚事从简，只讲究喜庆，不追求排场，往往只是布置一下新房，摆几桌酒席宴请亲朋好友而已。山贵发是贫穷人家，为山虎和王春桃办婚事，只能从简。山贵发觉得，摆几桌酒席宴请穷人家的父老乡亲，这不难，难的是如何布置洞房。
山贵发一家人一直住在山洞里。这山洞，比较大，王春桃来了以后，山贵发和山虎搬石头丶和泥巴，在洞里垒起一堵墙，做成一间屋，给王春桃住，他们父子俩则分住在洞口的厨房旁。如果布置洞房，只能布置王春桃所住的房间。怎么布置，山贵发拿不定主意，就与山虎和王春桃商量。王春桃说：
＂我住的这个房间，我很满意，觉得很好，打扫干净，贴上红对子，点上红蜡烛，就行了。＂
山虎赞成王春桃的想法，但是他又说：
＂人也要打扮打扮才好。＂
＂你有啥想法，说一说。＂山贵发说。
＂我是说呀，咱得春桃她妈想想呀！＂山虎说。＂当妈的看到女儿要出嫁了，肯定要把女儿打扮得漂漂亮亮的。所以我说，要给春桃做身大红绸缎的新衣裳，将来她妈知道了，也会很高兴的。＂
＂你这想法好。＂山贵发高声赞道。＂你母亲在世的时候，就要我攒钱为你娶媳妇用。我积攒了一些，全给你，拿去用吧。＂
山虎用他爹多年积攒下来的钱要为王春桃购买做衣裳的大红绸缎，但梁家冲墟场上是没有这种布料的，于是，他决定去县城。
从梁家冲到县城有水路和陆路两条路可走，水路是乘船从沅江而去，陆路则是步行沿山路而行。水路路遥要花钱买船票，陆路路近只靠两条腿。山虎年轻力壮，善走山路，且不用花钱买船票，自然要走山区陆路去县城。
这天淩晨，鸡叫头遍，天还未亮，他就起了床，带上干粮出发了。他要早去早回，不在路上耽搁。
山虎到达县城，已经是将近中午时分了。他未停脚步，径直往布店跑。跑了一家又一家，最后在一家布店找到他想买的大红绸缎。老板问他：
＂你买大红绸缎作什么用呀？＂
＂给新娘子做衣裳。＂山虎如实相告。
＂新娘子衣裳，何必自己做呀！＂布店老板说。＂我们店里有做好的现成的新娘衣裳，你可以挑选，自己买布料去做多费劲儿呀。＂
山虎觉得布店老板说的有道理，况且王春桃的身高袖长和胖瘦他都清楚，所以，他就按照布店老板说的办，步入店内挑选了合适的大红绸缎上衣和裤子，付钱打包，高高兴兴地离店上街往回走。
当他走到城门口的时候，突然遇到几个当兵的人。他们手执步枪，把他拦住说：
＂站住！跟我们走一趟。＂
山虎大吃一惊，问道：
＂去哪里？＂
＂你去了就知道了。＂那些当兵的人说。
山虎急于赶路回家，见那些当兵的人拦路并要带他走，顿时火冒三丈，吼道：
＂我有急事回家，让开，让我走！＂
那些当兵的人哪能让他让开让他走呀，一齐行动，把他围了起来，逼着他跟着他们走。他更火了，挥拳踢脚，硬闯硬拼地要走。那些当兵的人立即凶相毕露，用枪托砸他，把他打倒在地，并用绳索捆绑起来。
山虎被押送到了军营，只听那几个当兵的人向一位军官报告说：
＂我们抓到了一个，今天的任务完成了。＂
闻听此言，山虎心中明白，自己是被国民党军队抓壮丁抓进了军营。他知道自己反抗是无济于事的，便哀求那位军官说：
＂长官，我是进城来办事的，家里人都在等着我回去，放了我吧。＂
＂进来了就莫想出去。＂那军官狞笑着说，然后吩咐手下人：
＂把他给我关起来！＂
山虎被关进一间大房子里，只见里面已经关了十几个人。他刚被推进屋，便听到有人高声喊：
＂山虎哥，你怎么也被抓进来了？＂
山虎循声望去，只见喊他的人是同村的贺家喜。他跑了过去，讲了自己被抓的经过，然后问道：
＂家喜，你是怎么被他们抓进来的？＂
＂我是在药铺抓药的时候被抓的。＂贺家喜说。＂我爹得了病，病得不轻，请大夫看了看，开了个方子，叫我到县城药铺来抓药，说乡村小药铺药不齐。我抓了药，从药铺出来，碰到几个当兵的，就把我抓到这儿来了。＂
＂你爹在等着你抓的药，你在这儿急不急呀？＂山虎问。
＂当然急啦！难道你不急吗？＂贺家喜反问。
＂我也急。＂山虎说。＂我来县城的时候对我爹和春桃说，今晚一定回。现在回不去了，我急，我爹和春桃肯定也急。＂
＂那是！我爹我娘肯定也是急得不得了。＂贺家喜说。接着，他又问：
＂咱们现在被关在这儿，该怎么办呀？＂
山虎皱着眉头思索了一会儿，说：
＂关在这儿的人，肯定像咱俩一样急。人多力量大，只要大家一齐要求他们放人，和他们闹，闹得他们不安，他们才会放我们。＂
＂怎么闹？＂贺家喜问。
山虎没有回答，转身问被关押在房内的其他人：
＂你们是怎么关进来的呀？＂
他这一问，把那些人憋在心里的话全都道出来了。大家争先恐后回答，有的说是进城卖菜丶卖柴的时候被抓的，有的说是进城办事丶走亲访友的时候被抓的，还有的说是路过城门口的时候被抓的，五花八门，不一而足。
听完了大家的回答，山虎又问：
＂你们被关在这儿，想不想回家呀？＂
＂想！＂大家异口同声地回答。
