茶小二只管暗自祈求：诸位大侠，各路大仙，你们有话好好说！千万不要把我的茶肆拆喽！

胆战心惊的沏好一壶山楂茶时，茶小二转睛一看：挑担的穷小子被青年刀客唬了一跳，讪讪的往茶肆望了两眼，果真缩着脑袋往前走去。

——

挑担的穷小子，自然就是余斗。

“好险！”他背脊发寒，暗自庆幸。

道旁茶肆，多是提刀佩剑的江湖中人，其中战意激荡，觉醒为战士者，不在少数。

万事皆有源，江湖不会平白动荡。

而论起此间风波，余斗心知肚明——鹤山宗为了安抚皇室，至水月城余家退婚，并无遮掩。

皇室为将鹤山宗推到风口浪尖，太子登山求亲一事，恐怕亦非绝密。

有这两条线索，就不难推敲，那些江湖中人的目的！

清澜国以宗派为根基，在东南大陆三分天下。据说其宗内强者、武学典藏，皆为东南三国之最！

甚有传言，清澜宗野心勃勃，迟早扫平东南，唯其独尊！

若能在清澜宗一统东南之前，以身投效，或成其门下弟子，正是良禽择木而栖，迟早谋得青云之志。

换言之，水月城余家之祸，恰是清澜国江湖之福！

……

“取我人头，等于送了清澜宗一个人情。”余斗心间苦涩，“东南大陆，怕是无人会拒绝这般好事。”

恰才茶肆中人，彼此之间十分警惕——余斗只有一个，他们自要相争。

加上花谷城、流溪城的几大家族，因为河间集之争，曾和余家结怨，正好趁此机会落井下石。

须知那几方势力，有不少人见过余斗！

“看样子，还是太过乐观了啊……”余斗心间笑叹，打量几眼遥遥在望的花谷山城，最终选择在城外岔道，拐而向西。

花谷城是敌对家族的地盘，遍地都是眼线，赌这一把灯下黑，风险太大。绕开城池，或许更为稳妥。

话说回来，举国皆敌看似绝境，细下一想，也不全是坏处……

余斗寻了片山野密林，把肩上的担子收进虚戒，麻溜换上一身水纹黑底锦衣——那水纹锦，正是流溪城的布坊织造。

再扎上条黑色头带，拎出把带鞘的快刀，便是个活脱脱的流溪城刀客！ωωw.

十五岁的余斗个子颇高，身板与成年人一般结实。加上风吹日晒的肤色，说他有个十八九岁，也完全不会引人生疑。

再回大道，余斗提刀疾行。瞅见道上不时掠过的匆忙身影，暗笑道：“你们要杀余斗，那我也去杀余斗！”

嘿嘿，咱们都去杀余斗！

走着！

——

且说花谷城地界，城在谷中，有清澜江支流花江，从山谷蜿蜒穿过。周围山势起伏，多有嶙峋险峻之处。

北侧的花谷道曲折难行，好似百转千回的羊肚。有时看似坦途，三步过后，却是临崖绝壁，凶险异常。

贪脚冒进者，稍有不慎，即有可能一步踏空。坠入那云雾缭绕的万丈深渊，落得粉身碎骨的凄惨下场。

余斗不敢托大，早收了迅鹰步法，小心慢行——逢着险要路段，落脚处不过巴掌大，急啸的山风刮的人摇摇晃晃。

他壮起胆量，手脚并用，每通过一处，都仿佛劫后余生。

眼看就要翻过花谷北线的山峰，余斗刚挪过一处险要拐角，前头兀的传来一声冷喝：“来者何人！”

余斗被吓了个激灵，脚下险些一滑。慌忙站稳身形，定睛看时，才发现拐角过后，有五人设卡盘查。

观其衣饰，应是花谷城谢家之人。

“晚辈陶子谦，见过谢家前辈。”余斗早有准备，抱刀行礼。

化名陶家小辈，亦是经过深思熟虑。陶家是流溪城最大的水产家族，和谢两家的关系，绝对不算友好。

不过，这两大家族，都吃过余家的亏。

敌人的敌人，往往会成为朋友。

——

领头的谢家人名叫谢坤，身材高瘦，约莫三十来岁。

他低眉打量，见余斗器宇不凡，身上穿的是流溪云纹锦，故意试探道：“陶子谦，没听说过啊？”

余斗“人如其名”，表现得十分谦逊：“小子愚钝，十八岁才得觉醒，此前一直跟家父在流溪河上养鱼。逢此良机，才出来行走江湖。”

“良机？”谢坤冷笑。

余斗瞧出几分杀机，却只能硬着头皮，故作愤懑：“余家伤我族人，抢占河间集鱼市，如今惹恼了清澜宗，合该他余家灭族！”

“啧啧，原来是这么回事……”谢坤顺着一叹，旋即冷笑一声，突然喝道，“你陶家，好大的胃口！”( )