“圣上自然是很看重瑞郡王的意见，不过，他也曾向老夫问起人选问题。其实我比较属意从扬州回来的杨安之，贤侄作为吏部尚书，应该提点建议才是。”

司马煦年早就知他想拉拢杨安之，但是杨安之是圣上的心腹，是这么容易能拉拢的么，而且，司马煦年不想趟这趟浑水。

“下官认为杨大人能力固然是强，但是杨大人一向无意于学问以外之事，据闻他从扬州刺史任上回来，补任正四品翰林院大学士一职时，连连叩首，直呼‘圣上垂怜、感恩戴德’之语，怕是不想出任太烦累的政务官，只想安心于翰林院之事吧。”

秦天麟本想诱使司马煦年赞同其意并以此推他向天子举荐，自己最后出面，以免圣上疑心其故意拉拢杨安之，但司马煦年不买账，已有几分不悦，“圣上先前擢升杨大人出任扬州地方官，其意就是放其锻炼，适应政务官差事。现在朝廷求贤若渴，贤侄你作为吏部尚书，应该不拘一格为圣上举荐人才才是，至于杨大人的心意，你我非鱼，焉知鱼之乐？”

眼见两人即将不欢而散，秦书映连忙从中调和，“父亲，在家怎么还谈公事呢，司马大人今天到长安郊外踏青，巧遇女儿，只是不巧，发生了一点小意外，女儿怕是弗了司马大人的游兴，因此专门请大人来府中品茶赏春，父亲您可别再让他劳心朝堂之事了。”

“哈哈哈，”秦天麟忽然大笑起来，早就知道女儿中意司马煦年，不想竟已到了十分中意的地步，当着老父亲的面也要维护他，“好了、好了，，朝堂之事上朝当差时再议。现在正是初春，院中万物复苏、欣欣向荣，我这个老头子就不打扰你们年轻人赏春踏青了。”他继而转向司马煦年道，“贤侄，今晚在此吃个便饭再走。”

司马煦年正要推迟，秦天麟连忙打住，“贤侄休要推辞，一顿便饭而已。”说完便走出了水榭。

“秦小姐，我本与两位侍从一起踏青，后来我冲撞了小姐，就径直送了您回府，那两名侍从，怕是不知我到了您府上，现在四处寻找呢。”

“司马大人，您……就连一顿便饭都不肯陪我吃吗……”秦书映看向湖心，背对着司马煦年。

“这……”司马煦年略显为难，“既然小姐盛情，我再推辞便是不敬了。不过，可否遣人帮我送一封书信回府，好让家中上下放心。”

秦书映闻言旋即转身，微笑道，“自然可以，大人随我来书房。”

秦书映将司马煦年引到书房，路上七绕八拐，不像是去秦天麟正厅那边的书房。不一会，就走到了一间雅室，连着几间房屋，附近还有亭子、阁楼，想来是到了秦书映自己的书房了。只见房中简约清雅，书架之上有不少绿植，还闻得淡淡馨香。

“秦小姐，叨扰了。”司马煦年立在案边，正要研墨，不料秦书映抢先一步，拿起了墨条，在砚台中注入温水，“我来研墨吧”，说完脸已羞赧。

“哦、哦，那多谢秦小姐了。”司马煦年似有些不自在，三五笔写了些交代逸铭的话，便封好交予秦书映，“有劳秦小姐了。”

秦书映接过书信，喊了小桃来，嘱咐她几句，便回到案边，“大人，不如到园中走走，今天弗了你的兴，书映很是抱歉。”

秦书映靠在他身边，身上如兰似麝的馨香阵阵漫入司马煦年鼻尖，他有点不太适应，便起来道，“哪里，是我冲撞了你才是，秦小姐，以后勿要左一句大人又一句大人，我听着像是还在朝堂或政事堂。”

闻言秦书映掩嘴一笑，“好，那我以后称您司马公子可好？你也别一口一个秦小姐了，叫我书映就好，我表兄，也是这么称呼我的。”

“好。”

两人边说边向花园走去。小桃在背后一看，连称“好一对璧人”。

秦书映其实知道他前段时间即将成亲，本已万念俱灰，不想后来竟发生新娘子不告而别之事，她心中爱意又再萌芽，而且经过一次死心后，再生的希望竟比之前还要强烈，再加上这次灞桥偶遇，她更坚信是上天有意赐缘于她与司马煦年，她的内心，似是认定了司马煦年一般。

“司马公子，刚我父亲之言你不用放在心上，他为官数十载，早已是公私难分了，平时在家也会和兄长随意谈起无关紧要的政事。他年纪大了，些许牢骚总是有的，但都是一时之意。”

“无妨、无妨，其实尚书省的主要掌事人是秦大人与宁亲王，我只是一个领旨办差的人，从来未曾弗过两位大人的心意，因此秦大人无需顾虑太多，直接向圣上举荐便是。对了，你刚提起你兄长，我也是任职吏部之后才知道他是益州刺史，他在外为官，你对他一定特别想念吧。”

“嗯，”说起兄长，秦书映略低了低头，“兄长待我很好，只是，他肩负长辈期望、家族使命，对人对己都甚是严厉……小时家里请了私塾，我与兄长一起读书，如我背书不畅，老师再严厉，也不过是用戒尺打了我手心几下，如兄长背书不畅，可是要遭家中长辈责罚的。”

“嗯……”司马煦年听她说起与兄长的年少之事，他不自觉地就想到了沈霁月。她小时，应该是深受父兄疼爱的，可能一点委屈也不曾受过，可是未及十五岁，家里便生变故，父兄生死不明，自己没入乐籍，该是何等的彷徨无助、担惊受怕，想到此，他的心忽然就揪了起来。

“霁月……你在哪里”，司马煦年看着满园的姹紫嫣红，却心不在焉，兀自陷入了沉思。

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