科举过后，又一批新人进入仕途，吏部按皇帝旨意调整了一批官员任职，一番调动后吏治又呈现出了生机盎然之色。

春夏之交，万物生长，司马韬逐渐从前太子的弊案中走了出来，身体也见大好，心情愉悦，遂趁此良机，大设家宴，招在京亲贵入宫宴饮。司马煦年既是权臣，又是宗亲，自然在邀请之列，沈霁月身体也已恢复，如此盛宴，自然是无法推托，必须出席的。

设宴地点在皇宫内正门大成门后，正殿大成殿前的鸾台之上，主桌自然是皇帝、皇后及诸皇子，妃子公主及诸王妃等内眷在大成殿内。王爵以下的皇族宗亲及权臣，与家眷一起坐于殿外鸾台。翰林院宣读完辞藻华美的开场白，宴席即开始，酒过三巡，又上了杂耍百戏，一时喧嚣热闹、君臣同乐。

司马煦年集宗亲、军将、权臣等多项身份于一身，往来敬酒劝酒的文臣武将自是不少，酒量再好也抵挡不住，已是微醺，略一得空，便欲携了沈霁月往僻静处吹风醒酒。不料司马攸离席走了过来，把他摁倒在座位上，说道，“你去醒酒可以，不过霁月请留下。”

两人不解，司马煦年说道，“夫人自然要与夫君在一处，司马攸你又搞什么把戏。”

“我可没搞把戏，你且扭头看看，秦贵妃正往这边走呢，你说她来找谁？”说完一努嘴。

司马煦年循向望去，只见秦贵妃由内侍臣和宫女搀扶着，迤迤然走着过来。

不多时，秦贵妃就到了，众人行礼。

“本宫早就听闻司马仆射的夫人甚是温婉可人，只可惜之前一直无缘相见，今日借圣上的喜庆，特来瞧瞧。”

司马煦年和沈霁月自然是忙不迭地谦虚推辞，不料这只是秦贵妃的开场白，最后目的是要把沈霁月叫到殿内，见一见各位皇族内眷。司马煦年推辞不过，只得让沈霁月跟秦贵妃进去。

沈霁月跟在秦贵妃身后，走了两步，转身娇嗔地看了一眼司马煦年，司马煦年连忙上前牵住她的手，摩挲着劝慰她，“没事，过两刻钟再不放你出来，我就进去要人。我是宗亲，不拘进殿的。”

沈霁月这才抿抿嘴，转身跟了秦贵妃进去。

司马攸又凑了上来，轻声道，“司马大人，我看你麻烦不小，喏，夫人前脚才走，红颜知己后脚就过来了。”

司马煦年闻言，张望了一下，却见秦书映走了过来，他正想拉司马攸作陪，转眼看哪还有他的踪影！自己又逃无可逃，唯有硬着头皮迎了上去。

“司马大人，可否借一步说话。”见礼之后，秦书映先发了话。

司马煦年看了一眼正殿，知是又有人从中作梗，无奈道，“我答应了夫人在此等她回来，怕是不便离席。”

“不耽误大人很久，而且……贵妃娘娘怕是要把霁月姐姐逐一引见给各宫娘娘及诸位王妃，没那么快呢。”

“既是如此……那我权且陪同秦小姐四处走走解解闷。”

不多时，两人就在鸾台旁的侧门走了出去，来到大成殿侧边的回廊。

行人渐少，秦书映直接入了正题，“司马大人，不知你可否还记得，护国寺那一晚……”

“秦小姐！”司马煦年赶紧接话，“那晚是在下鲁莽，无意冒犯，确实罪该万死。”他十分懊恼，不该掉以轻心，中了别人设下的圈套。

“大人不必自责，那晚……其实是爹爹和贵妃娘娘安排的，而我……只是默认顺从了。”

“秦大人做法荒唐！秦小姐你不应顺从。”

“如此有违礼制，我还是有生以来第一次，不想第一次就如此荒唐……司马大人，你可知……宁亲王，是未来储君的不二人选。宁亲王和我爹爹都对你赞赏有加，更是希望你与我，能……能永结秦晋，共同辅佐宁亲王。不知你对此事，有何想法？”

终于直说了……司马煦年顿时松了口气，说道，“天下为天子之天下，能任意差遣我等臣民的，也唯有天子一人，其他人等，肆意妄为，恐有结党营私之嫌。秦小姐还是不要再提此种有违纲常的话才好。”

“好，不提。你不想和我爹爹一道，也无甚所谓。不过……我呢？单说你我二人，我不会强迫你为我爹爹做事，为宁亲王效力，如果你娶了我，那你就是我心里最重要的那个，不管何人、何事，都要为你让路。”

“在下说过，内心之愿不可违。”司马煦年目视前方，言辞坚决。

秦书映心中一揪，顿如坠入万丈深渊……“司马大人，你如此情笃志坚，不知夫人可能给你同等回报？”

司马煦年一惊，微微觑了眼，“小姐此言何意？”

“夫人和宋仲明，你该是知道的吧，那不知在夫人心中，你与他，又孰轻孰重？”

司马煦年沉默不语。

秦书映继续说道，“如果司马夫人也对你情深意笃，那她与宋仲明，应该早就断了个干干净净，一些鸿雁传书、定情信物之类，怕是不会再留了吧？不过，据我所知，夫人从颍川带回来的旧物，连续搬了这许多个地方，都是完好无损呢，大人不好奇其中都有些什么吗？”

“我与夫人的闺中之事，不劳秦小姐费心。”说完，司马煦年转身就走。