距离仲祁三人夜奔周公大营，已经过去三个月了。三月中旬，仲祁接到伯将的来信，信中说他被老爹关在家里不许出门，已经快憋疯了，要仲祁给他信中多说些馆里好玩的事情。这家伙无聊之中竟然还记得问起仲祁和沁国女祭司发展得如何了，仲祁持信苦笑，看伯将信中写得可怜，便把已经和兮子说话的事情在回信中告诉了他，希望能给他枯燥的日子带来一些乐趣。四月上旬，姬搏虎的来信也到了，原来他没有回国加入虞国的军队，而是在演武之后被周公恩赏留在了周公的亲卫，现在是一名车右。他随着新征召的这批新兵一起训练了两个月，不日便要开拔奔赴北冥前线，之后战事如何还未可知，只怕不能经常写信，要仲祁自己保重，信的末了还说到他已经确信那日冲撞周公营帐之事就是伯将在骗他，下次见到伯将必要狠狠捶他一顿。看着姬搏虎的信，仲祁很有些担心，在回信中叮嘱姬搏虎要谨记师砥和苏旷先生的教诲，在战场之上不要只顾冲锋在前，要以保全自己为上。

伯将和姬搏虎走时甚急，都没有正式退学，他俩的幔帐、床榻及所用之物都还留在寝舍里。这一年春假后，新入馆的学生中入住下舍的不多，毕业的学长留下的空舍足够，是以仲祁的寝舍里只住进了一名新生，算上伯将和姬搏虎空着的床榻，仲祁这个四人的寝舍便算是住满了。

伯将和姬搏虎的床榻，平时都是他们的奴隶来收拾整理。上舍学生的奴隶可以随身侍奉主人，居住在上舍旁配属的小舍里，中舍和下舍学生的奴隶不能随侍主人，就只能住在馆舍外专给奴隶居住的众人居中，只有早午晚才能进入馆舍，伺候主人饮食与起居。仲祁见过伯将和姬搏虎的奴隶，和他们也算熟悉，他们二人留下的东西，仲祁不好擅动，便想让他们的奴隶来给收拾一下，有贵重的物品也好差人给他们送回国去。

这一日旬假，仲祁循着路来到馆外奴隶们居住的众人居，只见这里只有两三间低矮的土坯房屋，更多的是茅草搭成的窝棚和地窨。仲祁到时，几个奴隶正靠着墙根晒太阳，他们从没想到会有人来这众人居，仲祁走上前去向他们询问，他们只是呆呆的怔住。有一个稍机灵些的奴隶向里面跑去，片刻后一个年纪稍大的奴隶带着十几个奴隶奔出来，他见到仲祁身上太学生的服制，一过来便跪下向仲祁磕头，这人似乎在奴隶中是较有威信的人，其余的奴隶也随着他一起下跪磕头，一群人黑压压的跪成了一片。

仲祁的国家小，从来没有豢养过奴隶，他也没有过做主人的经历，便是国中那些臣子和国人，因为自小便往来熟悉，见了他也都很随意亲切，仲祁便要上前将领头的奴隶扶起，这人吓了一跳，连连后退摇手道：“万万不可万万不可，公子怎可沾染小人的贱躯。”仲祁无奈，便让这人起身说话。

这人仍旧是跪着，看了看仲祁身后没有其他人，是一个人来的，便向仲祁恳切地说：“公子身份尊贵，实在是不应该到这个地方来的。来这里是有什么紧要的事？”

仲祁道：“虞国太子和齐国清河伯世子的奴隶可还住在这里？”

这人见仲祁问起奴隶，道：“小人斗胆，敢问公子是哪国的贵人？”

仲祁道：“我是陶国来的，和虞国太子、清河伯世子住在一个寝舍。他们两个有事走了，我来找他们的奴隶给他们收拾一下东西。”

这人道：“原来是天子祭祀大人。”说着又磕了一个头，道：“回公子，虞国太子的四个奴隶，在太子殿下被召的时候，便随着主人一起走了。清河伯世子的两个奴隶……”他停了一下，才道：“在清河伯大人来接世子回国的时候，因为护主不力，已经被齐国的卫士就地斩杀了。”

“杀了？”仲祁大惊道。

“是。”

仲祁没想到，他们三个人莽撞荒诞的行事，除了让自己挨了杖责，还会有人为此所累而死，一时呆在原地，半晌无语。

这人看到仲祁的样子，知道眼前的年轻人还没见过生死，便道：“公子，奴隶的命贱，死便死了，公子无须介怀。”向周围扫视了一下，又道：“倒是此地，乃是奴隶聚居之所，还请公子不要久留，以免此地的卑贱之气沾染了公子。”

仲祁见伯将和姬搏虎的奴隶，死的死走的走，这一趟是没什么结果了，便转身走去。走了几步，又转回来，问这人道：“你叫什么名字？”

这人道：“小人的贱名恐污了公子尊听，如果公子有何使唤，唤小人做孟奚便是。”

仲祁道：“你知道我是天子祭祀，我听你谈吐见识，不似寻常奴隶，你是读过书的吧？”

孟奚道：“不敢隐瞒公子，小人祖上是卫国大夫，武庚之乱时，管叔被周公所杀，小人祖上被俘在鲁国为奴，子孙亦为奴，传沿至今。”

仲祁点点头，想对他说几句宽慰的话，可是又不知从何说起，也只能作罢，临走前习惯性向他行了一礼，只吓得满地的奴隶又磕头成了一片。

仲祁回到寝舍，想起那两个被杀的奴隶，越想越不是滋味，心里头这个疙瘩怎么也解不开，便寻到师归府上，向这位老先生请教排解。

师归听了仲祁的诉说，半晌没有说话，只是转头望着窗外。仲祁也不敢催，便也随着师归的视线看向窗户外面。

初夏的枝头正是一片嫩绿，两只鸟儿飞到窗外的树枝上，啁啾着用喙给彼此梳理羽毛，厮磨了一阵，一拍翅膀呼啦啦地飞走了，留下树枝在那里颤动。

师归转回头来，道：“贵族们对奴隶的性命并不看重，这并不是稀奇的事情，现在世风如此。”师归向身侧一挥手，又道：“就说这辟雍馆吧，奠基之时用了三十六名人牲，这些人的骸骨现在还埋在辟雍馆的地基里。修建辟雍馆用了二十余年，这前前后后不知又搭进了多少奴隶的性命。——这还是在我们大周，若是放在前朝的殷商，恐怕死的奴隶要比这多出十倍还不止。”

师归拢住手，沉吟道：“有些道理，原本不该在这个时候和你讲，只是你既然问到了，便和你说说吧。”

仲祁闻言，立即挺直腰背正襟危坐，准备聆听先生的教诲。

只听师归缓缓道：“这个世界，弱肉强食是一种避无可避的自然法则。虎豹会去捕杀孱弱的鹿羊，鹰隼会去啄食弱小的燕雀，大的欺侮小的，强的欺侮弱的。这个法则放在我们人类之中，亦是如此。武王开国时分封的八百诸侯国，现在已经去了十之一二，武力强大的国家，会去吞并蚕食周边弱小的国家。那些偏远边境的小国，也会被狄、戎这些边外野人攻灭。那些失国之人，国破家亡后便是无根之萍无本之木，能够留得一条性命苟活于这世上，被人役使为奴，已经算是不错的下场了。”

师归顿了顿，又道：“但是也要坚信，这个世界上是有正义的。夏桀残暴，商汤代之；殷纣无道，武王伐之。一个人的力量弱小，无法改变这个世界残酷的规则，但是千百个弱小的人聚在一起，便会产生强大的力量。想要让这个世界变得更美好，便向着这个方向努力去做吧，纵使只是你一个人微小的力量，于这个世界都是有意义的。就像我这个老头子，虽然不能在朝堂上为万民谋福祉，也不能在战场上杀敌保卫国家，但我还可以用音乐发出微薄的声音，给这残酷世界中奋力生活的人们，带来一丝欢乐和慰藉，让他们能够凝聚起勇气和意志，继续生存抗争下去。”

仲祁虔诚地道：“那学生可以做些什么呢？”

师归盯着仲祁，想了想，道：“要想不被别人欺侮，或是保护别人不被人欺侮，便只有自己变得更强大。如果有大智慧，可以成为圣贤，造福天下苍生；或者有大担当，成为国之君主，护佑一方一国的百姓；亦或者，身有强大的武力，可保全一家一族的平安；再不济，也要有足够的勇气，让自己能够好好的存活于这世上，如有余力，还可以保护自己身边重要的人。”

“保护自己身边重要的人……”仲祁坐在“丹林处”的树枝上，反复琢磨着师归说的话。他自出生以来，一直都受父母师长的保护，所见所闻，都是这世间的美好，今日初次见识到了这世界残酷的一面，一时还不能完全释怀。师归的话，他还需要时间来慢慢消化。

仲祁正想着，一阵洞箫之声传来。这箫声幽幽咽咽，如泣如诉，配上此时夕阳西下，百鸟归林，真是再符合仲祁的心境不过了。

待这一曲箫声完毕，仲祁从林叶间探出头去，发现洞箫之人自己认识，正是自己的同学奄止。奄止这人生性内向，仲祁和他交往不多，平时的接触中只觉得他不爱与人说话，上乐课的时候也没见他有什么突出的表现，没想到今日竟能听到他吹奏出如此优美的箫声，倒是有些意外。

只见奄止站在前面的悬崖之上，俯身向下看去，接着身子前倾，似乎便要纵跃而下，仲祁正待出声喝止，却见他自己又缩了回来。接着他又前倾，又缩回，几次三番，似乎是想跳下悬崖，但内心求生的欲望又将自己拉回来。仲祁也不敢惊扰他，怕他一个不小心便失足掉了下去。

听他方才箫声幽怨，似乎是有什么心事。仲祁便悄悄爬下树来，蹑手蹑脚地绕到上山的路径上，然后故意从上山的路上大声踩踏，发出声响，假装自己刚刚从山下走上山顶。

奄止听到有人上山的声音，转头向这边看来。

“呦，奄止兄，没想到你也在这里。”仲祁上前向奄止拱手道：“你也是来这里欣赏落日美景的么？”

奄止见是仲祁，向他点点头，勉强露出一个笑容，便转过头去，没有说话。

仲祁走到奄止身边，与他并排而立，说道：“我经常来这里看太阳下山，温暖的阳光将天地之间都染成一片金色，真是美妙无方。每当遇到烦恼的事情，我便会来这里看夕阳，看到这天地间的美景，心中任何的愁结便都消散了。”仲祁转头看向奄止：“我刚才上山时，听老兄你的箫声中有一股幽怨之意，可是遇到什么烦心事么？”

奄止闻言转过头来，道：“仲祁兄，你能听出我箫声之意，足见也是知音了。”接着摇摇头道：“也没有什么烦恼，只是一个无用之人，在这里伤怀罢了。”

仲祁道：“奄止兄莫要如此说。我今天刚刚聆听师归先生教诲，他说一个人的力量虽然弱小，千百个人在一起，便会让这世界变得更美好。每一个人，对这个世界都是有意义的。所以，奄止兄你不必自轻，就像先生说的，我们能来到这辟雍馆中就学，便都是未来的国之栋梁啊。”

奄止自嘲地笑笑，道：“我和你们不一样。你们未来都是一国之君，确实是国之栋梁。我是家中幼子，本来是没有机会来这辟雍馆中学习的，只因我长兄体弱多病，身有苛疾，我才有机会来到这里。”奄止长出一口气，又道：“你也看到的，其实我根本就不适合来这里学习，我的书数二课总也学不好，射御二艺学得就更差。这已经是第三年了，我还一上战车就双腿发颤，射箭也是十不中一，我这哪里有栋梁的样子啊。”

仲祁道：“每个人都有擅长和不擅长的事情，就说我吧，除了乐课上鼓敲得有些章法，其他课程也都是平平啊。再说那个被周公召走的姬搏虎，他射御倒是厉害，可是书数二课却是奇差无比。我听老兄你刚才的箫声，于音乐之道很是有些天赋，怎么平时不见你显露出来呢？”

奄止被仲祁夸赞，淡淡一笑，道：“什么天赋，只是自己喜欢而已。音乐对于我来说，是一个奇妙的世界，每当听到那些悠扬的乐曲，似乎便有一幅画面在我眼前展开，我可以感受到其中的蕴意和道理。辟雍馆中有师归先生这样的音乐大师，也真是我的幸运。也是对乐的喜爱，才支撑着我能在这里一直学下去吧。”