由于踩水车是个体力活，而且身上往往都会溅上水，如穿着潮湿的衣服踩车的话，不仅身上不爽，而且还容易出痱子，因此往往就干脆光着屁股踩水车了。
官道上还看到一些穿着破衣服，头上包着白巾，手里拿着破碗的人，拖儿带女的走着。
刘云龙一打听，他们有的是来自陕西，有的是来自河南，有的来自山东。他内心想道，不知道有多少陕西、河南、山东的灾民流落到了全国各地。
江边，纤夫们不断地来往走过，他们艰难地拉着一艘艘运输船向前走着，船上有2个橹工在摇着橹子，还有1个舵工在船上掌着航向。
在江南，如载重量在5吨左右的小船，一般就只需要1个橹工摇船，边摇边掌握船的航向，再配上一个撑篙的就足够了。大船，如漕运船，其载货量大，因没有柴油机作为动力，所以除了由纤夫拉着船外，船上一般还有1-2个橹工摇船，1个舵工掌舵。
船中有的载着煤炭，有的载着棉包，有的载着的麦子和菜籽。这些麦子、菜籽显然是刚打下不久，准备送到碾麦坊、榨油坊去磨面粉、榨油的。
在河里，还不时看见几个农民，摇着船在河里罱河泥。
在江南一带罱河泥是很普遍的，农民利用闲暇时间用罱子将河底的淤泥掏上来，再与猪粪、牛粪、杂草分层堆在一起，利用夏天的高温，让粪、草、泥共同发酵，成为肥料，称为“呕肥”。
罱河泥的罱子是农村捞水草、罱河泥的专用农具，它是由二个用竹篾编成的近似半球形的斗子，每个斗子与一根竹竿连在一起，两根粗长竹竿交叉在一起。使用时拉开竹竿就使罱子张开，待伸到水里抓到河泥后，再将二根竹竿合在一起，罱子就闭合了。
罱河泥看似简单，其实是个体力活、技术活。要把罱子从河底拉到船上，不仅手臂要用力，罱子离开水面后还要靠腰使力才能把罱子里的河泥放到船里。罱到河泥后，在松开竹竿前，双手要紧紧地握住竹竿，还要讲究速度，否则罱到的河泥浆会随着水流流回到河里，白罱了。一般初学者，不把两手练出茧子来，还学不会。
苏南的河泥较厚，且肥沃，是天然的优质肥料。
农民通过罱河泥还起到了不断清理河道的作用，因此即使到了20世纪80年代，苏南运河不需要疏浚河道，河水一直很清，市民可以在河里淘米、洗衣服，有些民众甚至将河水挑到水缸里，放点明矾就能饮用了。但随着工业化的到来，牺牲了环境，导致后世苏州的河水曾黑浊不清，没人再敢淘米、游泳了。
他沿着江边走了不久就到了横山。
横山位于胥江的北面。胥江南边与横山对望的是上方山山脉，上方山山脉自东向西分别为磨盘山、上方山、七子山、尧峰山，往南是吴山岭、旺山、西壁山。
又走了一会儿，就到了横塘镇。
伍子胥在开凿胥江时，就在横塘兴土木筑鱼城，成为苏州城西南的要冲之地，后来成为了吴越交战的烽火战场。三国时期形成了横塘镇，是苏州城外的文化商业重镇。
京杭大运河和胥江在横塘镇汇合后，向东通向苏州胥门。
在隋朝以前，大运河是经上塘河进入苏州。隋炀帝大兴土木开凿运河时，从枫桥到横塘开凿了江枫运河，将大运河与胥江修通，此后，从横塘到胥门段的胥江成了京杭大运河的主航道。
横塘镇在明代也是苏州郊外的一个重要城厢，以大运河为界，分为东城厢和西城厢。两个城厢各有一条沿运河南北向的主街道，还有东西向的次街道。东城厢主要是酿造业，如酿酒、酿酱油、酿醋，经过横塘镇的行人，老远就能闻到酒香、酱香、醋香。西城厢有一些杂货店、木材铺、作坊，最大的作坊是造船坊，在普福桥北面沿河就有4个造船作坊。由于苏州工商业发达，水路运输需要大量的船，因此横塘的几个造船作坊的业务量没断过。
两个城厢的东西向街道，有跨江枫运河的普福桥（后世称为亭子桥）连接。
普福桥是一座三孔石拱桥，桥顶建有亭子，亭子四角均有石柱支撑，四周砖砌，普福桥成了风雨廊桥。亭角翘首，四角挂有古铜钟，敲击铜钟时声音十分清亮，能传几里远。普福桥引桥的四麓各有一口井，井上又各设一小亭，供行人饥渴时喝水歇脚。有风水先生讲：四井乃四口字，建亭桥上如工字，合之乃“器”字形也。
普福桥的东北面是跨越胥江的彩云桥。
彩云桥也是一座三孔石拱桥，桥的北堍是宋元时期的驿站，曾是供路过的官员、情报传送官休息、食宿、换马之场所。
进入明代后，把驿站改到了盘门外的水陆城门外。
横塘和木渎一样风景优美，宋代大诗人范成大的七言绝句《横塘》就这样形容横塘：
南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。
年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。
站在普福桥上，刘云龙就看到自己的村庄水车浜了，尤其是那高2丈，在不断转动的水车，特别醒目。
水车浜是一个有60户人家的大村庄。
明代，苏南地区的村庄与北方的村庄不同。
在北方，由于常年战乱、盗匪横行，村民为了能自保，往往几十户、几百户人家集中在一起，以对付盗匪、流寇，所以往往一个小村庄就有几十户人家。
苏南地区在朱元璋立国后，为了惩戒苏州人，把大批苏州人移民到了淮安府。在后世的盐城，有很多人还经常回苏州寻根。尽管经250多年的人口繁洐，但有的村才5-6户，稍大一些的村庄有十几户，50-60户的村庄已算大村落了，不过村与村之间都相隔不远，相距2里算远的了。
水车浜距苏州盘门2里多一点，距胥江不到1里。
水车浜有一个高达2丈的水车，需要2头牛才能拖得动，是以前村里一个地主造的，现在这个水车供全村和邻村的人灌溉农田所用，因此称为水车浜。
